Qui va ser
Els recorda ja junts, a la data del 9 d'agost, l'antiga llista de màrtirs de diverses regions, conegut com Martirologio geronimiano (atribuït erròniament a sant Gerolamo). I així fa també el Martirologio romà, redactat per tota l'Església en el segle XVI. Amb aquests noms hi ha hagut a Àfrica del Nord dos màrtirs: Fermo, que va morir a Cartago (de gana) al temps de l'emperador Decio, promotor d'una de les més dures persecucions contra els cristians (249-251). I Rustico, que en canvi va ser assassinat amb altres a Lambesa (Algèria) el 259, sota l'emperador Valeriano. Les seves restes es troben a Verona, en San Fermo Major, singular complex sagrat format per dues esglésies construïdes en temps diversos l'una sobre l'altra, en el segle XIII i després en el XIII-XIV. L'esplèndida església superior custodia les relíquies de Fermo i Rustico. I el seu esdeveniment cansa els estudiosos pel garbull entre una exigua dada històrica i algunes narracions avventurose i pittoresche, mancades de trobes històrics, però que alguna cosa d'interessant suggereixen. Segons una antiga “Passió”, Fermo i Rustico no eren africans, però bergamaschi, i van morir decapitats per la fe fora dels murs de Verona, súper ripam Athesis, sobre la riba de l'Adige, al temps de l'emperador Massimiano (286-310). Després els dos cossos haurien estat portats de Verona fins a Àfrica del Nord, per ser enterrats a Cartago. Però més tard, eccoli de nou embarcats i en trencada cap a Itàlia, amb una sosta a Capodistria, i amb Trieste com a destinació final. I aquí, durant el regne longobard de Desiderio i Adelchi (757-774) aquí arribar el bisbe Annone de Verona; el qual rescata a pagament les restes dels dos màrtirs. I poc després dels veronesos els acullen amb gran solemnitat, col·locant-los en una església que des de fa molt temps havia estat encimbellada en el seu honor. Tot això es llegeix en dos documents: la Translatio ss. Signes et Rústics de la segona meitat del segle VIII, i el Ritmo pipiniano (a cavall entre VIII i segle IX). Llegendari, aquell conte d'un viatge anada-tornada dels dos cossos. Però en la llegenda el suggeriment hi ha. El senyal a Àfrica fa pensar no en una tornada, però a una vinguda. O sigui a l'estendre's també a Itàlia del culte per les figures i les relíquies d'aquests màrtirs d'Àfrica. Com ha passat per altres, que la seva fama ha estat portada i divulgada a Europa de l'emigració forçada de tants romans d'Àfrica davant de la invasió (429) dels Vàndals de Genseric. I Verona era oberta a aquest acolliment, havent-hi tingut com a bisbe – i volent-ho, després per sempre com a patró – el nord-africà Zeno. "Tots aquests elements, posats en el vast quadre de la veneració a Itàlia de sants africans, confirmen la hipòtesi de l'origen africà dels sants Fermo i Rustico" (Silvio Tonolli, Bibliotheca Sanctorum). Autor: Domenico Agasso Fonte:
Font: santiebeati.it