Betel

BETEL (LLOC) [ Heb bêt˒ēl ( בֵּיתְאֵל) ]. El nom de dos llocs esmentats en la Bíblia hebrea. El nom significa "casa de Déu".

1.       Una ciutat important a la regió muntanyenca central de Palestina, situada al N  de Jerusalem i molt prop d'Hai. Al costat de Jerusalem, aquest Betel és el topònim que apareix amb més freqüència en l'Antic  Testament , i es refereix tant a una ciutat com a un santuari religiós que era a la ciutat o prop d'ella. Dos factors, una mica interrelacionats, són responsables de la importància de Betel: (1) estava associat amb un santuari religiós; i (2) es trobava al llarg d'una cruïlla i prop d'una frontera física i política que dividia la regió muntanyenca central de Palestina en dues parts.

Betel es va establir en la Bíblia com un santuari per associació amb esdeveniments en la vida d'Abraham i Jacob. Quan Abram va vagar S de Siquem, va plantar la seva tenda i va construir un altar entre Betel i Ai (Gen 12: 8), i en la seva volta d'Egipte va tornar a visitar aquest lloc sagrat (Gen 13: 3, 4). Jacob en el seu vol de Beerseba a Harán es va quedar allí i va tenir la famosa visió nocturna d'àngels ascendint i descendint. Al matí, quan es va despertar, Jacob va erigir un pilar per a marcar aquest lloc sagrat. Jacob va cridar al lloc Betel, encara que la ciutat es deia Llum (Gènesi 28: 10-22). Molts anys després, Jacob va tornar a aquest lloc en el seu camí a casa des d'Harán; va instal·lar un altre altar i va cridar al lloc El-Betel (Gen 35: 7). També va aixecar una columna i novament va nomenar el lloc Betel (Gen 35:15).

Aquestes descripcions bíbliques dels esdeveniments relacionats amb Betel són desconcertants. Ha de fer-se una distinció entre Betel, el nom d'un lloc sagrat, i Betel, el nom d'un assentament? Quan es va convertir el nom de l'assentament Llum en Betel?

Alguns estudiosos han suggerit que -la majoria dels llocs de culte a Israel durant els períodes premonàrquic i monàrquic primerenc es van construir fora de les seves respectives ciutats i van rebre noms diferents- (Na˒estimen 1985). Aquesta pràctica dels israelites de construir llocs sagrats fora de la ciutat aparentment diferia del costum cananeu de construir llocs sagrats dins de l'assentament i podria ser indicativa d'una distinció en la pràctica religiosa. No obstant això, altres erudits interpreten aquest assumpte de manera diferent. Segons HGB131 el santuari estava dins de la ciutat, i les referències al fet que es troba fora de la ciutat en la Bíblia no són històriques, -. . . però relacionat amb el mode de vida dels patriarques ". D'altra banda, hi ha indicis que Betel, en uns certs contextos bíblics, podria referir-se a un santuari, més que al nom d'una ciutat. Boling ( Jutges AB) tradueix Betel en Jutges 20.18 com a -santuari-, però un santuari situat en el llogaret de Mizpa. Quan els israelites van preguntar a Déu en el santuari de Mizpa, van fallar. Però quan van canviar la seva caserna general de batalla i van preguntar a Déu en un santuari a la ciutat de Betel, van tenir èxit. L'arca del pacte de Déu estava, en #aqueix moment, a la ciutat de Betel, supervisada per Phineahas ben Eleazer ben Aaron (Jutges 20: 26-28). Aparentment, llavors, no tots els -Betel- són iguals; es pot confiar en alguns perquè brindin consell, mentre que en uns altres no.

Betel també s'associa amb Débora, la nodrissa de Rebeca que va morir i va ser enterrada sota Betel sota un roure (Gènesi 35: 8), i amb Débora, la profetisa, que vivia prop de la ciutat (Jutges 4: 5). Samuel visitava aquesta ciutat periòdicament per a jutjar al poble (1 Sam. 7.16). No obstant això, amb l'establiment del Regne Unit per David i la ubicació del temple a Jerusalem, la importància de Betel com a santuari va disminuir. No obstant això, la sort de Betel va millorar quan el Regne Unit es va dividir i Jeroaboam I va col·locar un vedell d'or en Betel perquè servís de centre de culte per al seu poble en lloc del temple de Jerusalem (1 Reis 12: 29-33). Aquest cisma religiós va suscitar oposició entre els profetes Oseas (10.15) i Amós, els qui van declarar: -Betel serà destruïda- (3.14). El rei de Judà, Josías, va prendre a Betel, va derrocar el seu altar i va profanar el lloc (2 Reis 23.15). Després de #aqueix temps, Betel va perdre la seva importància com a centre de culte.

La importància històrica de Betel com a lloc sagrat també coincideix amb la seva importància com a ciutat fronterera. Betel es troba entre dues províncies fisiogràfiques separables: els pujols d'Efraín al N, i l'altiplà de la Judea al S. En conjunt, aquestes províncies constitueixen la columna vertebral centralment elevada de la terra de Canaán entre la vall del riu Jordà en l'E  i la Mar Mediterrània al W  . Al llarg de gran part de la història bíblica, aquest rang central es va dividir políticament en tribus N i S, seguides dels regnes del N d'Israel i Judà, fins al S. Més tard, durant l'època romana, aquestes províncies es van dir Samaria i la Judea.

Al llarg de la cresta de la serralada central (o més exactament al llarg de la divisió de l'aigua) un camí NS corria d'Hebron a Siquem, passant per Jerusalem i Betel. Aquest camí va proporcionar una de les vies de transport més importants al llarg de la història bíblica. Just al S de Betel hi havia una carretera en direcció EO que pujava des de la costa al llarg d'una cresta que dominava la vall d'Aijalon i després baixava de nou a Jericó i la vall del Jordán al llarg d'un altre vessant que dominava el Wâdī Suweinit. Hauria hagut de viatjar més enllà de Siquem, unes 25 milles més al N, fins al Wâd ī Fari per a trobar una ruta des de la costa fins al riu Jordà que hagués estat igualment atractiva.

Fisiográficamente, l'altiplà de la Judea està protegida per una vall longitudinal i una escarpa abrupta de fàcil accés des de la plana costanera, però les rutes des de la plana costanera fins als pujols d'Efraín ocorren en molts llocs. Climàticament, la pluja i l'agricultura difereixen entre l'altiplà meridional de Judà i els pujols més verds d'Efraín. La línia divisòria entre aquestes províncies es pot definir sobre la base de les característiques físiques; però com es pot usar més d'un criteri, i no coincideixen exactament, es pot dir que la frontera física en realitat es troba dins d'una zona, una zona que inclou la ciutat de Betel. La línia divisòria es pot prendre en la ruta EW uns pocs km.S de Betel, i en aquest cas Betel pertany a la província N. La línia divisòria també es pot prendre uns pocs km al N de Betel, on la carretera NS bastant recta entra en una sèrie de corbes que reflecteixen la naturalesa muntanyenca de la província N. En aquest cas, Betel pertany pròpiament a la província S.

Aquesta relació geogràfica ambigua és la clau per a entendre per què Betel s'assigna a la tribu de Benjamí (Jos. 18.22) però és assumida per la tribu d'Efraín, més N (Jutges 1.22). A més, encara que Jeroboam I vaig convertir a Betel en una ciutat N, Abías, rei de Judà, la va capturar (2 Cròniques 13.19). No obstant això, Baasa, rei d'Israel, va tornar a prendre la ciutat, però quan Israel va caure davant els assiris, Betel va tornar a Judà (Esdras 2.28; Neh 7.32). Així, Betel, una ciutat fronterera entre dues províncies, va canviar d'un costat a un altre en la propietat política.

La posició estratègica de Betel (al llarg de la ruta a Jerusalem procedent del N) figura en la història posterior. Durant la revolta Hasmonean va ser fortificada pels Báquides general sirià (1 Mac 9.50), i va ser capturat per Vespasiano en 69 CE ( JW 4.551). Durant el període bizantí, Betel era un llogaret en el territori de -Aelia Capitolina- (Jerusalem) (Eusebius Onomast. 192 etc.). Continua sent esmentat en la literatura pel Pelegrí de Bordeus (353 D. C. ) i Teodosio ( cap a 503 D. C. ) i es mostra en el Mapa de Madaba (cap a 565 D. C. ). Pel que sembla, la ciutat va ser destruïda durant la conquesta àrab en el segle VII D. C. i va romandre abandonat fins que va ser repoblat com a llogaret islàmic a mitjan segle XIX.

La majoria dels erudits des de l'època d'Edward Robinson identifiquen a Betel amb Tell Beitin (MR 172148). Veure BEITIN, TELL (MR 172148). No obstant això, Livingston (1989) ha suggerit que Bethel pot ser en realitat el-Bireh, uns quilòmetres al SOTA  de Tell Beitin.

2.       Un llogaret de Judà a la qual David va enviar botí als seus amics i ancians (1 Sam 30:27). Gairebé amb certesa, llavors, era una ciutat en Judà i no la més important Betel N de Jerusalem, i possiblement és el mateix que Bethul en Josué 19: 4 i BETUEL en 1 Cròniques 4.30 (i Cesil en Josué 15.30 , encara que això és menys probable). Es desconeix la seva ubicació, encara que el context suggereix algun lloc generalment en l'àrea al voltant de Ziklag i Hormah.pg 712}

Bibliografia

Livingston, D. 1989. L'última paraula sobre Betel i Hai. BARev 15 / 1.11.

Na˒estimen, N. 1985. Bethel i Beth-Aven. Sion 50: 15-25.

Smith, GA 1931. La geografia històrica de Terra Santa. Londres. Repr. 1966.

      HAROLD BRO DSKY