Ctesias

CTESIAS. Metge grec del segle V en la cort persa que va escriure una història de Pèrsia (Persika) en vint-i-tres llibres, un tractat geogràfic (Períodes) en tres llibres i un llibre sobre l'Índia ( Indika) .

Plançó d'una família mèdica de Cnidus a Àsia Menor, Ctesias va residir durant diversos anys en la cort d'Artaxerxes II. La seva biografia encara admet algunes foscors. Un dels seus usuaris, Diodoro de Sicília, presenta així la seva font a la Biblioteca Històrica:-Ctesias de Cnido va viure durant l'època de l'expedició de Ciro contra el seu germà Artajerjes; va ser fet presoner, i com s'havia distingit pels seus coneixements mèdics, va ser rebut en la cort del rei, on va viure disset anys satisfet d'honors -(2.32.4). No obstant això, els detalls aquí no són clars. Diodoro suggereix que Ctesias va ser fet presoner en la batalla de Cunaxa, possiblement en 405, mentre que se sap per altres fonts que la residència de Ctesias a Pèrsia va acabar en 398. Per això s'ha proposat amb freqüència que els textos de Diodoro haurien de ser corregits. llegir set anys en lloc de disset. Però els dubtes continuen perquè altres fonts semblen indicar que Ctesias va formar part del seguici real fins i tot abans que Cunaxa. Focio assenyala en una altra part que Ctesias va aconseguir el seu apogeu(40 anys per als grecs) en l'època de Ciro II (és a dir, entre el 408 i el 401 a. C.  ); Per tant, Ctesias probablement va néixer al voltant del 445.

En el curs del seu servei en la cort persa, va acumular materials per a les seves obres que va redactar després del seu retorn a Cnidus. Entre les seves obres conegudes figura l'Indika,  una espècie de descripció etnogràfica de l'Índia, del país i els seus habitants. (Una etnografia una mica fantàstica, com assenyala l'epitomizador Focio.) Desgraciadament, altres dos de les seves obres han desaparegut gairebé per complet; ni tan sols es coneixeria el contingut si no fos per les cites disperses d'autors posteriors als que es refereix Athanaeus. Un d'aquests llibres relata les etapes i relleus en el camí ral entre Efes, Bactria i l'Índia. Fins i tot el títol de l'obra mostra que Ctesias tenia un horitzó administratiu i geogràfic major que el d'Herodoto, que limitava el Camí ral a l'itinerari entre Sardis i Susa. No és impossible que Ctesias hagi utilitzat fonts oficials sobre el tema.

L'altre llibre, Phoroi, explicava els detalls del producte recaptat per l'administració real per a proveir la Mesa Real. És un testimoniatge interessant de la ideologia del tribut en l'imperi aquemènida. Ctesias possiblement també va tenir accés en aquest cas als registres oficials conservats en el tribunal.

La seva obra més important per a l'historiador de l'antiga Pèrsia va ser la història de les dinasties que van succeir des de Ninos fins a Semiramis fins a Artaxerxes II. Es titula Persika, però en realitat els primers sis llibres, extensament citats per Diodoro, es refereixen a la història d'Assíria. Només els llibres del 7 al 23 poden considerar-se correctament Persika en el sentit més estricte del terme. Dels 18 llibres que formen aquesta obra, 6 d'ells estaven dedicats a l'activitat dels primers reis perses: Ciro, Cambises, els mags, Darío i Jerjes ( ca.550-465). Els llibres 16-17 tracten del regnat d'Artajerjes I (465-424). Els llibres 18-20 tracten dels regnats de Jerjes II, Sogdianos i Darío II (424-405 / 4). Finalment, els últims 3 llibres (20-23) es van dedicar als primers set anys (405 / 4-398) del llarg regnat d'Artajerjes II.

L'ús d'aquesta obra planteja molts problemes als historiadors. Sobretot, no tenim accés al text compost per la pròpia mà de Ctesias. A part d'uns pocs fragments dispersos, només tenim disponible un copiós resum compilat pel patriarca bizantí Focio en el segle IX D. C. No sempre és fàcil distingir el que pertanyia a l'obra original i el que ha estat destacat per la selecció del resum. . No obstant això, sembla clar que Focio no va alterar l'estructura general de l'obra, que està organitzada d'acord amb un marc analístico estricte, de rei a rei. La importància relativa concedida a cada regnat sembla derivar del propi Ctesias.

Des de l'antiguitat, s'ha posat en dubte la credibilitat de la informació de Ctesias. Plutarc, qui va confiar molt en ell per a preparar la seva Vida d'Artajerjes, ho critica diverses vegades; perquè, segons ell, Ctesias -havia introduït en les seves obres contes increïbles i extravagants-. Focio també emfatitza la tendència de Ctesias cap a la fabricació, en particular en el seu treball sobre l'Índia. Es poden assenyalar nombrosos errors en els seus relats dels regnats de reis anteriors, en particular en la narrativa de les guerres mitjanes; Fins i tot va invertir les batalles de Salamina i Platea! Els errors resulten en part, sens dubte, del desig manifest de Ctesias de polemitzar amb Herodoto per a competir millor amb ell. Però la comparació sol beneficiar a l'historiador d'Halicarnaso. Per tot això, no és necessari que l'oposició entre els dos historiadors es mantingui de manera sistemàtica. Herodoto també recorre a històries i rondalles. Per exemple, no hi ha raó per a triar entre les respectives versions d'Herodoto i Ctesias sobre els orígens de Ciro: ambdues transmeten una de les moltes versions de la llegenda de la dinastia que van circular en el seu moment. En resum, manllevant l'expressió de A. Momigliano, en Ctesias no hi ha només invenció: està marcat sobretot per la tradició amb la qual es va familiaritzar durant els seus dies en la cort aquemènida.

De fet, és clar que Ctesias no es va limitar a utilitzar les obres dels seus precursors. També va fer un treball original. En quins documents es va basar? Diodoro diu que el propi Ctesias va reconèixer haver usat els anals reals; però tal afirmació sembla poc plausible, i molt menys per a la Persika;tenia sobretot l'objectiu de conferir a l'obra un caràcter pseudocientífic. A més, Focio no té en compte més que el testimoniatge oral: -Ctesias pretén haver vist amb els seus propis ulls la majoria dels fets que registra i haver-los sentit dels propis perses quan ell no era un testimoni directe: és d'aquests fonts que ell hauria construït la seva història ". El recurs a fonts orals només pot llançar dubtes. Ctesias ho indica explícitament ell mateix, en fer referència a la informació proporcionada per la reina Parysatis, la salut de la qual cuidava. Tot porta també a pensar que la llarga i turmentada història de Megabyzus va ser elaborada a partir d'informació proporcionada per representants de la família: la forma narrativa donada a la història de Megabyzus també contradiu la tradició oral recognoscible en nombrosos passatges dePersika .

Només es pot notar també la importància central que s'atorga a les accions i fets dels reis, reines i eunucs. Té menys a veure amb la història persa que amb relats de lluites per la successió i conflictes de faccions dins de la cort. Però no cal demanar-li a Ctesias el que mai va somiar oferir. En total, la seva contribució està lluny de ser insignificant. Es pot demostrar, per exemple, que el relat que dóna del període convuls que va començar amb l'assassinat d'Artajerjes I i va acabar amb la successió d'Ocos-Darío II està d'acord amb les conclusions que es poden inferir de l'anàlisi de les tablillas babilòniques. . D'una manera més general, proporciona informació insubstituïble sobre la família reial i sobre els períodes de successió.

Els historiadors d'avui tenen la tendència a concedir poc valor a la informació de Ctesias. És cert que la comparació amb Herodoto i Tucídides devalua considerablement els seus relats de les guerres mitjanes o de la lluita entre els atenesos i els perses a Egipte, per donar només dos exemples. Però cal recordar que l'objectiu de Ctesias no era escriure una història persa en el sentit en què l'entenem. En viure en la cort, escriu històries ordenades cronològicament centrades en reis i princeses, oficials de la cort i nobles. D'aquí la importància que se li dóna, per exemple, a Megabyzus; tal història permet mostrar d'una manera gairebé emblemàtica que el poder d'un noble, per poderós que sigui, depenia exclusivament del favor real. També era una història sobre un destí tràgic al qual Ctesias sabia que podia atreure lectors apassionats. En el relat del retorn de Megabyzus de l'exili, els lectors grecs van poder fins i tot trobar una trama pròxima a un model que el retorn d'Ulisses a Ítaca els havia fet familiar.

Historiogràficament, el major mal causat per Ctesias prové de la presentació que fa de la vida política en la cort persa, que presenta dominada per intrigues palatines liderades per reines i eunucs que manipulaven a reis incapaços i irresoluts. Així, l'obra està dominada per una sèrie de protagonistes femenines, en general poc simpatitzants; Això és particularment cert en el cas de Parysatis, germana-esposa de Darío II, les accions de la qual semblen estar inspirades per un desig de venjança contra els enemics del seu fill mort Cyrus i contra els representants de la família d'Hydernes, inclosa la seva pròpia filla. sogra, la reina Stateira, l'horrible assassinat de la qual a les mans de Parysatis Ctesias narra detalladament. En fer això, Ctesias va conferir a les princeses perses una autoritat política que mai havien tingut. A més, va ser un dels creadors del mite de la -decadència persa-, que es testifica en particular per la feminització dels palaus. Aquest mite va ser desenvolupat amablement després del seu exemple per altres autors com Plató, Jenofonte i Isócrates, i voluntàriament reprès en l'edat moderna. Aquesta interpretació correspon a una visió helenocéntrica de la història del Pròxim Orient, exacerbada pels conflictes greco-perses del segle IV.

Bibliografia

Bigwood, JM 1976. Ctesias ‘Account of the revolt of Inarus. Phoenix 30: 1-25.

—. 1978. Ctesias com a historiador de les guerres perses. Phoenix 32: 19-41.

Briant, P. 1982. Fonts grecques et histoire achéméide. Pàgines. 491-506 en Rois, tributs et paysans. París.

—. 1989. Histoire et idéologie: Els Grecs et la "décadence perse". Vol. 2, págs. 33-47 en Mélanges Pierre Lévêque. París.

Brown, TS 1978. Suggeriments per a una Vita de Ctesias de Cnidus. Història 37: 1-19.

Drews, R. 1973. Els comptes grecs de la història oriental. Washington DC.

König, WF 1972. Die -Persika- donis Ktesias von Knidos. Graz.

Sancisi-Weerdenburg, H. 1987. Decadència en l'Imperi o decadència en les fonts: de la font a la síntesi: Ctesias. Vol. 1, págs. 33-45 en Achaemenid History. Leiden.

Stolper, M. 1985. Emprenedors i imperi. Leiden.

      PIERRE BRIANT

      Trans. Stephen Rosoff