Hefer

HEFER (LLOC) [Heb ḥēper ( חֵפֶר)]. Un poble situat en el territori tribal de Manasés, que va aparèixer per primera vegada al costat de Tapúa en la llista de reis cananeus derrotats (Jos. 12.17). Per tant, l'editor del llibre de Josué atesta que Hepher era una ciutat-estat cananea. Però la credibilitat i la datació d'aquesta llista ha estat qüestionada i debatuda per diferents estudiosos (Noth 1935; Aharoni 1976). La majoria dels estudiosos situen l'origen de la llista en el context del període Ferro I, però Fritz (1969) ha suggerit una data en la Monarquia Unida. L'aparició dels llocs en la llista en parells, generalment en el mateix veïnatge geogràfic, i la identificació de Tappuah en el territori de Manasita a la regió muntanyenca central poden servir com una guia preliminar per a situar la ciutat d'Hepher a prop. El terme "la terra d'Hepher", que apareix en la llista de districtes salomònics (1 Reis 4.10), aparentment es refereix a una definició geogràfica de l'àrea de jurisdicció d'una ciutat-estat cananea. En aquest sentit el terme hebreu˒ereṣ (terra) és similar al terme acadio mat, que també apareix com una definició de l'àrea territorial de ciutats, famílies i tribus. La Bíblia conté alguns exemples d'aquest terme, en referència a les ciutats cananees: -la terra de Siquem- (Gènesi 34: 1-2; 10.21); -La terra de Tapúa- (Jos. 17: 8); -La terra de Cabul- (Josué 19.27; 1 Reis 9.13).

Aquestes dues referències defineixen a Hepher com una ciutat-estat, una descripció típica de LBperíodo. La seva ubicació ha de buscar-se dins dels límits del tercer districte salomònic, del qual forma part "la terra d'Hepher". Segons Albright (1925), el districte pertanyia a l'herència de Manasita a la regió muntanyenca. No obstant això, Alt (1932) i Aharoni (1976) ho van situar en la plana de Sharon de la regió costanera. Després d'aquesta última ubicació, Mazar va suggerir identificar a Hepher amb Tel Ifshar (MR 141197) en el centre de Sharon, mentre que Alt va suggerir que Arubboth, la capital del districte, estava situada en Tel Assawir (MR 151210) en la part N de la mateixa plana. Des del principi, aquestes identificacions van presentar grans dificultats: Tel Ifshar és un lloc petit, no apte per a haver estat una ciutat-estat cananea; i Tell Assawir no contenia restes del segle X.ne de la regió muntanyenca de Manasés; per tant, la "terra d'Hepher", si està en el Sharon, està massa lluny W de les assignacions de la seva "néta".

En 1978 es va iniciar un estudi arqueològic detallat de la parcel·la de Manasita W del Jordán. Amb la identificació d'Arubboth en Kh. el-Hamam (MR 163201) prop de la vall de Dothan, es va fer evident que Hepher i la -terra d'Hepher- havien de buscar-se en el nucli muntanyenc de Manasés. Com a resultat de l'enquesta, Zertal (1984) va suggerir una nova identificació per a la ciutat-estat d'Hepher en Tell el-Muhaffar (MR 170205), situada en la franja N de la vall de Dothan. L'enquesta va establir que l'assentament en aquest gran tel, que es troba sobre una bona font d'aigua i prop de la ruta internacional que connecta la costa i la vall de Jezreel (cf. Gen 37:25; ANET , 235), va començar durant l'EB  I- II període. L'assentament va disminuir durant la MB i períodes LB, però una florida addicional de l'assentament va ser durant els períodes Ferro I-II.

El nom del tell fortificat també estava ben conservat. En els mapes britànics del PEF, el lloc es diu Umm el-Haffeh, mentre que en mapes posteriors apareix amb el seu nom complet, Mu-Haffar. La raresa de l'arrel ḥpr / ḥfr en el lèxic dels topònims palestins dóna suport a la idea que el nom original es va conservar en l'anterior. Per tant, sembla que el territori original de la -terra d'Hepher- incloïa l'àrea de la vall de Dothan, originalment l'àrea que pertanyia a la ciutat-estat cananea d'Hepher.

En les llistes genealògiques de Manasés (Jos. 17: 2), l'Hefer cananeu apareix com el fill de Manasés, juntament amb Siquem, Semida, Helec, Asriel i Abiezer. Veure HEFER (PERSONA). La llista continua amb Zelofedad, fill d'Hepher, i les seves filles: Milka, Mahla, Hogla, Noah i Tirza. Els Samaria Ostraca indiquen que totes aquestes eren subdivisions dins del territori de Manasita; per tant, el terme "la terra d'Hepher" durant el període d'assentament israelita aparentment es va expandir per a incloure tots els territoris en l'àrea NE de Manasseh, des de Wadi Fari˓ah i Sde ell a la serralada de Gilboa en el N, inclosos els barris E del Shechem Sincline. Lemaire (1977) i altres han suggerit identificar aquestes àrees com els territoris de les filles de Zelophohad. L'estudi arqueològic realitzat per Zertal va mostrar que els primers assentaments Iron I en Manasseh estaven situats en la franja del desert i els barris E prop del Jordán. Aquesta conclusió es basa en la presència de l'olla de cocció primerenca tipus A, que data dels segles XIV al XIII a. C.  , a partir de la qual es va desenvolupar l'olla de cocció "israelita" posterior tipus B, típica dels segles XII-11 a. C. 

A la llum dels resultats de l'enquesta, Zertal va suggerir identificar el territori de Tirzah en Wadi Fari˓ah, de Mahlah en Wadi Malih, de Milcah a la vall de Sanur (10 milles al N de Nablus) d'Hoglah en la rodalia de Yasid (MR 176189), i de Noè possiblement a la vall de Zebabde (7 milles al N de Tirsah; ja suggerit per Lemaire). Aquesta divisió defineix apropiadament el desenvolupament final del terme -la terra d'Hepher- durant el període de la Monarquia Unida, com apareix en la llista de districtes salomònics.

Bibliografia

Aharoni, I. 1976. The Solomonic Districts. TA 3: 5-15.

Albright, WF 1925. La Divisió Administrativa d'Israel i Judà. JPOS 5: 17-54.

Alt, A. 1913. Israels Gaue unter Salomo. Pp . 1-19 en Alttestamenliche Studien Rudolf Kittel zoom 60. Leipzig.

—. 1932. Die Reise. PJB 28: 34-57.

Fritz, V. 1969. Die Sogennante Llisti der Besiegten Konige en Josua 12. ZDPV 85: 136-161.

Lemaire, A. 1977. Inscriptions Hebraiques. Vol. 1. París.

Maisler, B. 1935. Die Westliche Linie donis Meerweges. ZDPV 58: 78-84.

Noth, M. 1935. Studien zu donin Historisch-Geographischen Dokumenten donis Josuabuches. ZDPV 58: 185-225.

Zertal, A. 1984. Arubboth, Hepher i el tercer districte salomònic. Tel Aviv (en hebreu).

      ADAM ZERTAL