Kefar bir˓am

KEFAR BIR˓AM (MR 189272). El nom àrab d'una ruïna romana al NO de Gush Halav (veure GISCALA) i just al NE  de Sasa, situada al costat d'un poble maronita abandonat. Bir˓am és el lloc on s'ha informat de dues sinagogues antigues. Un d'ells no ha sobreviscut, però els viatgers jueus medievals van dir que era al poble. Quan H. Kohl i C. Watzinger van inspeccionar el lloc en 1905, les restes de la sinagoga de la ciutat ja s'havien perdut. La discussió, per tant, se centra només en les restes restaurades de la sinagoga just al S del llogaret modern.

El lloc no s'esmenta en cap font antiga, però sens dubte va ser una ciutat jueva molt important en el segle III D. C. (època de l'Imperi Romà Mitjà). Gush Halav és un dels pocs assentaments en aquesta àrea general que ha tingut dues sinagogues, la qual cosa subratlla la importància de l'assentament. Depenent de la identificació de l'antic MEIRON amb Nero de Josefo, és possible que Bir˓am estigués fora de les fronteres d'Israel i estigués en el municipi de Tir (Avi-Yonah 1977: 134), la qual cosa podria explicar la seva absència en fonts antigues.

La sinagoga va ser restaurada pel Departament d'Antiguitats d'Israel i és mantinguda per l'Autoritat de Parcs Nacionals, però no existeix un informe d'excavació en el lloc. És una estructura basilical monumental de 15,2 mde ample i 20 m de llarg, amb una porta triple en la seva façana S que està orientada al S cap a Jerusalem. Un pòrtic ben conservat, de 5,35 m d'ample i sostingut per vuit columnes, recorre la façana. En concepció i disseny, la sinagoga és similar a Meiron, que també té un porxo en l'extrem S. El mur de la façana de la sinagoga està particularment ben conservat i està construït amb pedres de cadirat. El portal central, de 2,65 m d'alt i 1,42 m d'ample, és elegant amb la seva llinda que representa dues victòries alades que porten una corona. No obstant això, les xifres s'han destruït a propòsit. S'han col·locat finestres sobre cadascun dels tres portals; en l'ampit de la finestra E està la inscripció hebrea: "Construït per Eliezer, fill de Yudan".

L'interior de l'edifici està pavimentat amb grans lloses de pedra. Només es van trobar in situ una columna i diversos pedestals . Si s'ha de jutjar pels pedestals i capitells trobats en el pòrtic, les columnes tenien bases amb golfes i els capitells estaven modelats amb óvolo, cavetto i àbac. La nau central està envoltada per passadissos en els tres costats. Dues files de sis columnes corren de N a S, i dues columnes addicionals tanquen l'extrem N on dues columnes en forma de cor es troben a les cantonades. Encara que Avigad (1977: 707) segueix a Kohl i Watzinger en dibuixar una entrada en la paret E, no és clar que hi hagi una justificació per a això (Kohl i Watzinger 1916: Pl. XII). De fet, els israelians han restaurat el mur W amb una entrada lateral. No es van trobar restes de cap pis superior.

La sinagoga es troba entre les ruïnes millor conservades de tot Israel en l'actualitat i presenta una imatge dramàtica de les restes de la cultura de les terres altes de Galilea des de l'època romana.

Bibliografia

Amiran, R. 1956. Un fragment de relleu ornamental de Kefar Bar˓am. IEJ 6: 239-45.

Avigad, N. 1977. Kefar Bir˓am. EAEHL 3: 704-7.

Avi-Yonah, M. 1977. Terra Santa: de les conquestes persa a les àrabs (536 a. C. a 640 d. C.). Grans ràpids.

Chiat, MJS 1982. Manual d'arquitectura de la sinagoga. Brown Judaic Studies 29. Chico, CA.

Kohl, H. i Watzinger, C. 1916. Antike Synagogen in Galileae. WVDOG 89-100.

      ERIC M. MEYERS