Levites

Significat de Levites

(heb. Lewîyîm, benê Lêwî; aram. Lewaye, Q Lewaê).

Descendents de Leví mitjançant els seus 3 fills (Gersón, Coat i Merari), els qui
van fundar les 3 famílies tribals (Gn. 46:11; Ex. 6.16; Nm. 3.17; 1 Cr.
6.16-48). Moisès i Aarón, levites molt coneguts, pertanyien a la família de
Coat (Ex. 6.16-26). A la tribu de Leví se li va confiar la cura i el servei
del tabernacle, i més tard del temple. Se'ls va concedir aquest privilegi per
la posició que van assumir en relació amb l'apostasia dels israelites en el
Sinaí. en la qual totes les tribus s'havien unit. Quan Moisès va descendir del
muntanya i va fer un cridat a posar-se del costat correcte, voluntàriament els
levites van retornar a la seva lleialtat a Déu mostrant zel per la seva causa (32:26-29).
El resultat va ser que Déu va triar aquesta tribu com els seus serfs especials per a
realitzar els deures religiosos que fins llavors corresponien a els
primogènits, els qui, d'acord amb el costum patriarcal, havien estat
considerats els sacerdots* de cada família (Nm. 3:9, 11-13, 40, 41, 45). En
el primer cens en el desert es va trobar que hi havia 22.000 levites (v 39),
però 22.273 primogènits de les altres tribus (v 43). Els 273 primogènits que
sobrepassaven el nombre de levites van ser redimits amb el pagament de 5 siclos per
cadascun, i així van ser alliberats del servei en el tabernacle (vs 46-51).

Com a servidors del santuari, els descendents de Leví es van dividir en 2
classes principals per a exercir funcions diferents: 1. Els sacerdots,
descendents d'Aarón (Dt. 33:8-11; Jos. 21:1, 4) que actuaven com a mediadors
entre Déu i els homes, realitzaven els sacrificis i els serveis en el
santuari. 2. La resta dels levites estava encarregat, durant la
peregrinació, del transport del tabernacle: aixecar-ho i cuidar-ho mentrestant
estava en peu, i ajudar als sacerdots en el compliment dels seus deures (Nm.
1.50-53; 3:6-9, 25-27; 4:1-33; 1 S. 6.15; 2 S. 15.24). Quan els levites
recentment havien estat designats com a ajudants en el tabernacle, es va decidir que
servirien des dels 30 anys fins als 50 (Nm. 4:3). Va ser Jehová, per intermedi
de Moisès, qui més tard va baixar l'edat de l'inici a 25 anys (8.24); però li la
va pujar a 30 una altra vegada abans del temps de David (1 Cr. 23:3-5), encara que en els seus
dies la hi va rebaixar a 20 anys (vs 24, 27; probablement per causa de els
serveis més complicats en el futur temple, que requeririen més personal que
el grup des dels 30 anys podia proveir). L'edat de 20 anys sembla haver-hi
continuat durant el temps de l'AT com l'edat legal perquè els sacerdots
i levites comencessin la feina de casa (2 Cr. 31:17; Esd. 3:8). Els levites que
oficiaven vestien robes de lli blanc en ocasions especials (1 Cr. 15.27; 2
Cr. 5.12), però sembla que no en tots els serveis, perquè no va ser fins a
temps d'Agripa II quan els levites van rebre permís per a vestir roba
blanca de lli durant tot el seu servei com a sacerdots.

En temps de David es va realitzar una gran reorganització del personal
eclesiàstic, i els levites van ser dividits en 4 classes: 1. Els ajudants de
els sacerdots en les seves tasques en el santuari. 2. Els cantors i músics. 3.
Els porters. 4. Els jutges i escribes. Cadascuna de les primeres 3 classes,
i tal vegada també la 4a estaven dividides en 24 grups que havien de realitzar els seus
tasques en forma rotativa (1 Cr. 24-26).

Quan la monarquia unida va arribar a la seva fi amb la fundació del regne del nord de
Israel, la majoria dels levites es van trobar separats del temple de
Jerusalem. Probablement, un gran nombre es va mudar a Judà, al sud (2 Cr.
11.13-15); però, sens dubte, molts van romandre a les seves ciutats, i potser van ser
absorbits per la gent que els envoltava. Després de l'exili babilònic,
sorprèn que la quantitat de levites que va tornar fora molt reduïda en
comparació amb la de sacerdots que van tornar de Babilònia amb Zorobabel.
Mentre 4.289 van poder demostrar el seu dret al sacerdoci (Esd. 2.36-39),
a més de 709 uns altres que no van estar en condició de provar-ho (vs 61, 62),
només es van trobar 341 levites, cantors i porters entre la gran companyia de
els exiliats que van retornar a la seva terra (vs 40-42). I en temps d'Esdras
només 38 levites més van poder ser induïts a tornar a la Judea després de
esforços especials (Esd. 8.15-19; cƒ Ez. 44:10-14).

Els levites van reprendre les seves tasques eclesiàstiques després de l'exili (Esd.
3:8-12; 6.16-20); alguns van compartir una apostasia ocasional amb part del
poble (10.23, 24); uns altres van fer una doble obra en favor del Senyor en ajudar
a Esdras en la lectura i explicació de la Llei de Déu (Neh. 8:7-13; 9:4, 5).
També van ajudar a Nehemías a reconstruir part del mur de la ciutat (3.17).
Durant el temps de l'absència de Nehemías de Jerusalem, quan els jueus
van deixar de contribuir amb el delme, els levites van ser obligats a descurar
el servei del temple i a guanyar-se la vida fent treballs agrícoles.
Nehemías els va portar de nou a Jerusalem i va proveir per a la seva sustentació (13.10-13).

En el NT rares vegades s'esmenta els levites; això pot indicar que encara
eren pocs en número, o no. Crist inclou a un levita en la seva paràbola del bon
samarità (Lc. 10.32), i s'esmenta que els jueus de Jerusalem van enviar a
alguns d'ells per a investigar l'obra de Joan el Baptista (Jn. 1.19). El
registre bíblic, encara que declara que «molts dels sacerdots obeïen a la
fe» (Hch. 6:7), esmenta només un levita que es va fer cristià: Bernabé
(4.36). Vegeu Herodes 7; Leví 1, 2.

Bib.: FJ-AJ xx.9.6.

Diccionari Enciclopèdic de Bíblia i Teologia: LEVITES

LEVITES segons la Bíblia: Descendents de Leví fill de Jacob. Els tres fills de Leví, Gersón, Coat i Merari van ser cadascun d'ells el cap d'un clan (Gn. 46:11; Éx. 6.16; Nm. 3.17; 1 Cr. 6.16-48).

Descendents de Leví fill de Jacob. Els tres fills de Leví, Gersón, Coat i Merari van ser cadascun d'ells el cap d'un clan (Gn. 46:11; Éx. 6.16; Nm. 3.17; 1 Cr. 6.16-48). Moisès i Aarón, levites, pertanyien a la casa d'Amram, de la família de Coat (Éx. 6.16, 18, 20, 26).

(a) Crida dels levites.

Els homes de la tribu de Leví havien d'ocupar-se del santuari, però Aarón i els seus fills van ser separats per a la funció sacerdotal, de caràcter hereditari. La cura i transport del preciós tabernacle i la preparació de tot el necessari per al servei sagrat no podien ser encomanats a un sol individu, ni tan sols a una família sola.

Eren moltes persones les que havien de participar en aquesta honrosa tasca. En la sortida d'Egipte, quan els primogènits d'Egipte van ser morts en la desena plaga, els hebreus van haver de posar la sang en la llinda de les portes i en els pals en cada casa, a fi de protegir els primogènits dels israelites.

Amb això, van venir a ser propietat de Jehová i li van ser així consagrats (Éx. 13.11-16); no obstant això, en lloc de veure's al servei del santuari, els primogènits de totes les tribus es van veure substituïts pels levites.

La raó d'aquest canvi és que ells van ser els únics d'Israel que es van donar decididament al servei de Jehová, mostrant el seu zel per Ell, en l'ocasió en què el poble apóstata s'havia donat a l'adoració del vedell d'or (Éx. 31:26-29; Nm. 3:9, 11-13, 40, 41, 45 ss.; 8.16-18).

Hi havia 22.273 primogènits homes, sense comptar els primogènits dels levites, quan es va efectuar el cens del Sinaí (Nm. 3.43, 46). Els levites sumaven 22.000 (Nm. 3.39). Sumant les xifres donades en els versicles 22, 28, 34, s'obtenen 22.300.

S'ha suscitat la qüestió de si s'ha donat un error en la transcripció o si es tracta de 300 primogènits levites que, per les causes d'incapacitat prescrites en la llei, no van poder reemplaçar als de les altres tribus.

Els 22.000 levites servien així com substituts; quant als 273 primogènits que no quedaven coberts pel número dels levites substituts, van ser rescatats per un preu de cinc siclos de plata per cap (vv. 46-51).

(b) Deures dels levites.

Éstos eren el transport del tabernacle i dels seus materials en aixecar el campament; muntar la botiga, prendre cura de tots els utensilis, i ajudar als sacerdots en els seus diversos treballs (Nm. 1.50-53; 3:6-9, 25-37; 4:1-33; 1 S. 6.15; 2 S. 15.24). Els descendents d'Aarón, sent alhora levites i sacerdots, porten amb freqüència el nom de levites (Dt. 33:8-10; Jos. 14:3; 21:1, 4; Malament. 3:3). En tant que alts dignataris i fills de Leví, podien, si ho jutjaven necessari, efectuar els serveis levítics que volguessin.

(c) Límit d'edat.

Els levites començaven les seves funcions als 30 anys (Nm. 4:3; 1 Cr. 23:3-5), als 25 anys (Nm. 8.24) i més tard als 20 anys (1 Cr. 23.24, 27). Nm. 4 conté la definició del servei dels levites amb trenta anys, com la de «ministrar en el servei i tenir càrrec d'obra en el tabernacle de reunió…, cadascun segons el seu ofici i segons el seu càrrec» (vv. 47, 49).

El capítol sencer precisa les tasques. És plausible que als 30 anys d'edat els levites fossin considerats aptes per a tot gènere de servei complet respecte al santuari, i per al transport solemne del tabernacle i del seu mobiliari.

En una data posterior, accedien a funcions honorífiques, que exigien saviesa i discreció (Nm. 4:1-33; 1 Cr. 23:4-5). Però als 25 anys d'edat els levites ja podien començar un servei ordinari, que comportava diversos deures ordinaris; mai es diu que els deures més honrosos fossin duts a terme per levites de menys de 25 anys (Nm. 8.24-26; 1 Cr. 23.25-32).

David va reduir l'edat d'accés a les funcions levítiques més humils i les va fixar en 20 anys, edat en la qual els altres israelites eren aptes per al servei militar (1 Cr. 23.24, 27).

En efecte, sent que l'arca estava a Jerusalem (vv. 25, 26) i estant fixat el servei del santuari, era bo que els joves s'iniciessin aviat i de manera útil en el compliment dels seus deures levítics.

Des de llavors els levites accedien legalment a les seves posicions als 20 anys (2 Cr. 31:17; Esd. 3:8). S'iniciaven com a ajudants dels sacerdots i dels caps dels levites (1 Cr. 23.28-31; cf. 2 Cr. 29:34; 35:11); però és probable que no fossin considerats com a admissibles a les funcions més elevades (guardians de les portes, membres de l'orquestra sagrada, administradors, jutges) abans de l'edat de 30 anys (1 Cr. 23:3-5).

Als 50 anys deixaven les funcions regulars, però quedaven lliures d'assistir als seus successors en el servei del santuari (Nm. 8.25, 26).

(d) Vestimentes i residència dels levites, i la seva divisió en classes.

No els havia estat ordenat cap mena de vestimenta oficial, però en les grans festes portaven una vestidura de lli fi (1 Cr. 15.27; 2 Cr. 5.12). En el segle I d. C., els levites assignats al cor sagrat van obtenir del rei Agripa, amb la ratificació del sanedrín, el dret de portar les vestimentes de lli regularment, com els sacerdots (Ant. 20:9, 6).

Els levites no estaven obligats a donar tot el seu temps al santuari ni a habitar contínuament en les seves proximitats. Quan el país de Canaán va ser dividit, els levites no van rebre una part del territori com les altres tribus. Consagrats enterament al servei del santuari, tenien al mateix Déu com la seva herència (Nm. 18.20; Dt. 10:9).

Els van ser donades quatre ciutats per tribu juntament amb els seus llogarets: 13 per als sacerdots descendents d'Aarón en els territoris de Judà, Simeón i Benjamí (Jos. 21:4), i 35 ciutats de les tribus del nord i de l'est (Jos. 21:5-7; Nm. 35:1-8). Per a la seva subsistència, els levites rebien els delmes deguts a Jehová (Lv. 27:30-33; cf. Nm. 18.21-24), les primícies de les collites (Éx. 23.19; Lv. 2.14; 23.17, etc.), els primogènits dels ramats (Éx. 13.12 ss.; Lv. 27:26; Nm. 18.15 ss.), així com unes certes porcions dels sacrificis (Nm. 18.26 ss.).

La major part de l'any habitaven a les seves ciutats respectives, i pujaven en dates determinades a Jerusalem per a exercir les seves funcions. David va repartir als levites en quatre classes:

(A) Els que assistien als sacerdots en el servei del santuari.
(B) Els jutges i els escribes.
(C) Els guardes de les portes.
(D) Els músics.

Cadascuna d'aquestes classes, a excepció potser de la segona, se subdividia en 24 seccions (famílies) que s'alternaven en el servei (1 Cr. 24-26; cf. 15.16-24; 2 Cr. 19:8-11; 30:16-17; Esd. 6.18; Neh. 13:5). Quan va tenir lloc el cisma nacional després de la mort de Salomó, nombrosos levites i sacerdots que vivien en el territori de Benjamí van abandonar el regne del nord, dirigint-se a Judà i Jerusalem (2 Cr. 11.13-15).

Diccionari Enciclopèdic de Bíblia i Teologia: LEVITES