Qui va ser
Rollesbroich, Alemanya, 28 de novembre de 1852 - Steyl, Països Baixos, 3 de febrer de 1900 Coofondatrice de la Congregació Missionera de les Servidores de l'Esperit Santo. (+ a Steyl 3 de febrer de 1900). En el desig d'esdevenir missionera, es va agregar el 1882, en qualitat de domèstica, a la casa de Steyl (Holanda), fundada el 1875 per p. Arnold Janssen per la formació de sacerdots i germans missioners. El 8 de desembre de 1889 va entrar en la Congregació de les Servidores de l'Esperit Santo, fundada pel mateix p. Janssen. Va contribuir eficaçment al desenvolupament interior i extern de la jove congregació. Potè assistir a la sortida de les primeres monges missioneres per l'Argentina i el Togo. Després de la construcció de la branca claustral de les Servidores de l'Esperit Santo, va passar en allò. Ha estat beatificada per Joan Pau II el 7 de maig de 1995.
Martirologio Romano: En el llogaret de Steyl a Holanda, beata Maria Elena Stollenwerk, verge, que va col·laborar amb el beat Arnoldo Janssen a la fundació de la Congregació de les Servidores Missioneres de l'Esperit Santo i, després d'haver deixat el càrrec de superiora, es va donar a l'adoració perpètua.
Maria Elena Stollenwerk va néixer a Rollesbroich, en l'arxidiòcesi de Colònia, Alemanya, el 28 de novembre de 1852, d'Hans Peter Stollenwerk, que havia casat en tercers casaments Anna Bongard, de la qual va tenir dues filles, Anna Elena, comunament anomenada Elena, i Carolina, morta a l'edat de 4 anys, il13 agost de 1859. El pare d'Elena era propietari d'un gran appezzamento de terreny i de sis cases. A més havia tingut una intensa activitat pública: havia estat alcalde afegit de Simmerath, treballant també, des del 1836 activament, per la mateixa parròquia. Ell va morir el 27 de maig de 1859. La mare, quedada vídua a 32 anys, 24 de novembre de 1860, va casar el maniscalco Hans Peter Breuer, també ell en segons casaments. De la primera dona va tenir tres filles, la darrera de les quals, AnnaElena, va esdevenir la gran amiga de Maria Elena. Sigui la mare que el padrastre eren persones molt piadoses. La mare anava diàriament a la posada i el padrastre era molt devot, com demostren les seves lletres a Elena: « Cada matí t'envio la meva benedicció ». A l'edat de 4 anys Elena es va posar malalta de la malaltia anomenada popularment « ball de S. Vito » però en va guarir completament. Va ser educada ben sigui a casa que a col·legi. Era molt obbediente i des de la infantesa se sents atreta a les missions, inserint-se en l'associació de la Santa Infantesa, de la qual, a l'edat de 10 anys va esdevenir collettrice. Van transcórrer així més de set anys en la casa paternal, en la qual Elena va conduir una exemplar vida de treball i d'obres de la caritat cap als malalts i els pobres. En les comparacions dels joves era reservada molt, sobretot en la posada de família, en la qual ella servia els avventori. El seu desig era d'esdevenir missionera, com aquesta mateixa ha escrit: « Sovint deplorava d'ésser una nena i no un mascle, perquè aleshores aquesta per mi era una cosa decisiva: hauria estudiat, hauria esdevingut missioner i seria anat dels pobres pagans ». Tan fortament es va sentir anomenada a col·laborar en l'obra missionera de l'Església, llegint amb entusiasme els bollettini de la Pontifícia Obra de la Santa Infantesa, si va trobar, com ella mateixa recorda, « que el p. Hormes era justament en procinto d'ensenyar a tres monges italianes o franceses la llengua xinesa. Aleshores em va caure la benda dels ulls i jo vaig pensar, si és possible a aquestes, pot esdevenir possible també a tu. D'aquella època vaig tenir coratge d'esperar. Podia comptar 15-17 anys ». I va ser en aquests anys que « amb el permís del confessore va pronunciar vot de perpètua castedat ». El 1872 es va informar prop de les Monges del Pobre Nen Jesús si tenien com a fi apostòlic l'activitat missionera; obtinguda resposta negativa, va agafar també informacions en els anys 1880-1881 de les Monges del S. Cor de Vaals, però també aquí va obtenir resposta negativa. Es tingui present que, a causa del Kulturkampf, en aquella època a Alemanya no existien comunitats missioneres femenines que enviaven membres en les missions estrangeres. Obbediente al confessore pregava amb totes les forces per la realització de la seva vocació, com les havia aconsellat: « Ell havia dit que havia de pregar fervorosamente perquè ilbuon Déu conservés en me la vocació; i tan bon punt els temps haguessin canviat hauria pogut anar a convent ». Elena va esperar 6 anys fins que va demanar una altra vegada l'ajuda del confessore a aquesta atenció: « Quan una vegada ho vaig pregar amb totes les forces d'ajudar-me, adduint com a motiu que havia esperat ja sis anys, ell em va respondre: "Tu has esperat ja llargament, però pots encara esperar igualment, llargament"… Quant les paraules del sacerdot fossin certes, ho ha demostrat l'esdevenidor, i sovint hi he repensat. Pel que recordo, van ser pronunciades en l'abril o al principi de maig del 1878, i jo he entrat en la casa de les Missions el 30 de desembre de 1882 per rebre el vestit de Servidora de l'Esperit Santo tan sols el 17 de gener de 1892. Així doncs, gairebé catorze anys després de la predicció de les susdites paraules ». Sabut que l'Arnold Janssen havia fundat a Steyl la missió de la Societat del Verb Diví, el 30 de desembre de 1882, a l'edat de 30 anys hi va entrar com domèstica, esperant que després d'algun any hauria estat fundada també la Congregació missionera femenina. Efectivament, quan Arnold Janssen, 1'8 de desembre de 1889, va fundar la Congregació de les Monges Missioneres Servidores de l'Esperit Santo (Fig.), Elena juntament amb Giuseppina Hendrina Stenmanns ho va assistir com confondatrice. Amb totes les seves energies es prodigava pel desenvolupament interior i extern de la naixent Congregació. El 17 de gener de 1892 va fer la vestizione, agafant el nom de Monja Maria, i el 12 de març de 1894 va emetre els primers vots per set anys. En els anys 1890-1898 va dirigir la congregació com a Superiora, donant exemple d'elevada prudència, pietat i obediència al fundador, renunciant també a anar a missió, com havia desitjat tant, demostrant així que «les
Font: santiebeati.it