Deir el-bala

DEIR EL-BALA (MR 088093). El lloc de Deir el-Balah es troba a 1,5 km a l'E  de la costa mediterrània just al S de Gaza. Es desconeix la identificació antiga del lloc. Es van descobrir nou fases d'ocupació amb subdivisions menors, que daten del LB II fins a l'època bizantina, que inclou tant l'assentament com el cementiri de LB associat. Fundat per Egipte en el segle XIV, el lloc va ser alhora un centre econòmic i administratiu, així com un lloc d'avançada militar durant les diferents fases de la seva existència. Els estrats LB, en conseqüència, van ser els més prominents i es van convertir en el focus de les excavacions.

L'era LB va ser una era cosmopolita marcada per la mescla de cultures, comerç internacional i comerç. Les característiques arquitectòniques i les troballes materials dels estrats de LB en Deir el-Balah apunten al caràcter predominantment egipci de l'assentament en #aqueix moment i reflecteixen el caràcter internacional de l'època. Les extensions de l'ocupació en els períodes filisteu, de ferro i bizantí, encara que extremadament importants per a la història del lloc, van anar molt menys substancials.

Deir el-Balah està situat enmig d'imponents dunes de sorra. Com a resultat, només es va excavar al voltant de mig acre de l'assentament. Les excavacions, per tant, brinden com a màxim una finestra a la història de l'ocupació en el lloc. Les enquestes i les sondes de prova realitzades en llocs seleccionats en l'àrea circumdant indiquen que l'assentament es va estendre en totes les direccions, però els seus perímetres precisos romanen indefinits.

Estrat IX. L'estrat IX es va fundar sobre sòl verge. La principal característica arquitectònica d'aquest estrat és una gran residència adjacent a un estany artificial, similar en disseny als complexos d'edificis del període d'Amarna a Egipte. Aquesta relació d'edifici a estany, juntament amb les troballes específicament diagnòstiques de l'estrat IX, apunten als antecedents egipcis dels qui van construir el primer assentament durant la segona meitat del segle XIV a. C. 

La residència es compon de 3 edificis de tova col·locats en angle recte. Els dos edificis N – S junts mesuren aproximadament 50 m de llarg i contenen les restes de fins a 15 habitacions. L'edifici únic E-W mesura 20 m de llarg i conté almenys 4 a 5 habitacions. És probable que aquests edificis formin part d'un assentament major, encara que els límits N i W del complex encara no s'han determinat ja que continuen sota les dunes de sorra.

La residència voreja l'estany en els seus perímetres E i S. L'estany en si és quadrat (20 × 20 m), els seus costats s'inclinen abruptament cap a la marga verge fins a una profunditat de 5 m. Tant l'observació arqueològica com la recerca geològica confirmen que el cràter és artificial. El cràter va servir com a dipòsit d'aigua, tant en l'estrat IX com en tot l'estrat VII. L'ús del cràter com a estany està confirmat tant per la recerca hidrològica com pel patró de construcció conegut de l'Era d'Amarna en el qual es van dissenyar complexos d'edificis adjacents a un estany o llac.

En els pisos de terra batuda de diverses habitacions de la residència hi havia grans quantitats de ceràmica de fabricació local de tipus egipcis i cananeus, amb tipus predominantment egipcis que es relacionen amb el període d'Amarna. A més, es van trobar tests d'atuells xipriotes i micènics importades.

Diverses troballes especials dins i al voltant de la residència indiquen l'estret contacte entre els habitants d'aquest lloc i Amarna. Es van trobar quatre bases de pedra kurkar treballades en el pis de terra batuda en una de les habitacions de la residència que probablement va servir com a suport per a les 4 potes d'un llit. Encara que s'han trobat molts llits de fusta ben conegudes i ben conservades a Egipte, les úniques altres bases de pedra conegudes són de Tell el-Amarna, on es va trobar un joc idèntic en un nínxol de dormitori.

En l'àrea oberta al costat de l'edifici, es va excavar una favissa que contenia una gatzara d'argila amb 4 jeroglífics, 2 udjats i 2 nefers. El paral·lel més pròxim a aquest segell prové novament de Tell el-Amarna i proporciona una bona indicació cronològica de la data del locus i els edificis de l'estrat IX. Aquest segell també indica una possible correspondència entre Tell el-Amarna i Deir el-Balah, ja que les gatzares es van usar per a segellar lletres de papir.

Una altra habitació de la residència va llançar aproximadament 10 peces cilíndriques de cornalina i fregida blava, aquesta última amb rastres d'or. Cada cilindre estava perforat per una obertura quadrada. Aquests fragments es poden reconstruir com un ceptre o mayal del tipus trobat en la tomba de Tutankamón. El descobriment d'aquest ceptre en l'edifici indica que molt probablement era la residència del governant o governador local. La grandària i la bellesa de l'objecte proporcionen una prova addicional del caràcter específicament egipci i la cultura altament desenvolupada que uneix aquest estrat amb l'Era d'Amarna.

L'Era d'Amarna es va caracteritzar pel continu compromís i participació dels egipcis en el manteniment de la força de les seves fronteres i l'estabilitat de l'imperi. El lloc de Deir el-Balah es troba a la frontera més llunyana d'Egipte de #aqueix època, just abans de l'entrada a Canaán a Gaza. Aquesta ubicació i els elements arquitectònics únics de l'estrat IX, amb la seva rica varietat de troballes especials, indiquen que durant aquest període Deir el-Balah va ser un centre administratiu egipci, potser amb vincles amb la capital mateixa.

Estrat VIII. Es van albirar restes d'una fase intermèdia d'ocupació entre la residència Amarna de l'estrat IX i la fortalesa de l'estrat VII. Aquesta fase pot datar del regnat d'Horemheb, encara que falten troballes diagnòstiques. Sembla que, després de la destrucció de l'assentament de l'estrat IX, es va produir una petita ocupació provisional que no va constituir un nivell ocupacional important.

Estrat VII. Un canvi dramàtic es reflecteix en el caràcter de l'estrat VII. La característica arquitectònica prominent era una estructura monumental aproximadament quadrada que s'assemblava a un fort o complex de torres. Va ser construït sobre les restes tant de la residència Amarna com de les escasses restes de l'estrat intermedi, i en relació directa amb l'estany, que va continuar en ús.

La fortalesa mesura 20 × 20 m, incloent 14 habitacions i una torre en cada cantonada. Els enormes murs de tova, conservats a una altura d'1 m, van servir com a fonaments d'una estructura que tenia almenys dos pisos d'altura, mentre que els murs exteriors principals tenien un gruix de 2,4 m. La tècnica de construcció d'una capa de sorra en la base de les trinxeres dels fonaments, un mètode de construcció egipci molt conegut, apunta a la construcció egípcia d'aquesta fortalesa. Aquesta característica d'egiptización "" indica que la fortalesa va ser construïda en el segle XIII a. C. 

La funció i la naturalesa d'aquesta estructura es van fer evidents a la llum de l'activitat egípcia al llarg de la ruta costanera durant la XIX Dinastia. La ruta del N Sinaí anomenada pels egipcis "els camins d'Horus", va ser vívidament representada per Seti I en un relleu de la paret en el temple d'Amón en Karnak. En la paret N de la gran Sala Hipóstila, un dels primers "mapes" mostra una sèrie de fortaleses i els seus pous o dipòsits acompanyants que van des de la ciutat fronterera egípcia de Sile (Qantara) fins a la ciutat fronterera cananea de Gaza. Deir el-Balah amb el seu fort i estany encaixa en aquesta imatge de llocs d'avançada de guarnició al llarg de la ruta de l'antic Egipte que connecta les dues àrees.

És possible vincular la ruta fortificada, "els camins d'Horus", amb "el camí a la terra dels filisteus" (Èxode 13.17), la ruta costanera més curta a la qual es fa referència en el relat de l'èxode israelita d'Egipte.

Estrat VI-IV. Aquests estrats coincideixen amb el prolongat regnat de Ramsés II, un període de construcció de l'imperi que va requerir el manteniment i l'ús constant de les fortaleses i estacions de pas al llarg de la costa del N Sinaí. Els estrats VI-IV inclouen tant els nivells ocupacionals en l'assentament com l'ús principal del cementiri.

El cementiri, extremadament ric en taüts i petites troballes, sembla haver estat en ús des del segle XIV a. C.  fins a l'última fase de l'Edat LB. Aquesta data està confirmada per un segell de Ramsés II i escarabats de l'edat de Ramesside (segle XIII a. C.  ) trobats in situ en les excavacions de la tomba. Les troballes reflecteixen la naturalesa cosmopolita de l'època. No obstant això, com es va assenyalar anteriorment, novament predomina l'element egipci, com el testifica el costum d'enterrar als difunts en taüts antropoides, així com els objectes associats trobats en les tombes.

L'excavació de Deir el-Balah va començar en el cementiri després de l'aparició en el mercat d'antiguitats de taüts i dipòsits funeraris excavats il·lícitament. Posteriorment, es van excavar in situ quatre enterraments de taüts antropoides i més de 100 enterraments simples . Aquests 4 taüts que són d'estil clarament egipci, formen una petita fracció dels més de 40 que van sorgir a través d'excavacions il·lícites juntament amb els seus regals funeraris extremadament rics, i que junts componen el grup més gran i ric de taüts antropoides fins ara conegut en Canaán. De particular interès són 4 deixants funeraris de fabricació local, una trobada in situ, feta de kurkar amb inscripcions jeroglífiques i representacions de Mut i Osiris, sorprenentment similars als deixants de la dinastia XIX de Deir el-Medina a Egipte.

Es va recuperar del cementiri una varietat d'exquisits obsequis funeraris, elaborats principalment en estil egipci. Aquests incloïen un joc de vi de bronze, una copa pintada d'alabastre i una cullera cosmètica en forma de nena nedadora, i comptes i aretes en forma de lotus i palmeta, així com amulets Bes, forjats en or i cornalina. Tots els dons tenen analogies pròximes en l'Imperi Nou d'Egipte. Encara que els diferents trets cananeus es van manifestar a la mà d'obra d'algunes de les joies i en algunes dels atuells de ceràmica comunes, la cultura predominant de les persones enterrades en el cementiri era clarament egípcia. L'evidència combinada dels taüts i els obsequis de l'enterrament apunta a una població pròspera impregnada de la religió i la cultura egípcies.

El mitjà acre de l'assentament dels estrats VI-IV que va ser excavat va exhibir un marcat canvi de caràcter durant aquest període. El dipòsit d'aigua estava ple d'enderrocs (múltiples capes de cendra i argila barrejades amb grans quantitats de ceràmica trencada, així com moltes troballes petites) i es van construir estructures en la part superior. Es van excavar edificis privats, una instal·lació d'aigua i forns, la qual cosa indica la transformació de l'àrea en un barri industrial. El fet que els 3 forns no es van utilitzar per a coure recipients de ceràmica ordinaris està testificat per la falta de deixalles del forn i per la gran quantitat de fragments de taüts que es troben dins i al voltant dels forns. És probable que els taüts amb les seves tapes rebessin un tret inicial en pous construïts en el cràter farcit, la qual cosa explicaria les pesades capes de cendra que es troben allí. Posteriorment, es van tornar a disparar les tapes, aquesta vegada en els forns, la qual cosa explicaria l'acabat més fi de les tapes en comparació amb els cossos dels taüts. L'evidència de la construcció d'un taüt en el lloc, per tant, és indiscutible.

A més de la indústria dels taüts, les troballes específiques de l'assentament van proporcionar evidència concreta que molts dels obsequis d'enterrament van ser fets localment i el barri industrial es va duplicar com un barri d'artesans, albergant una pròspera i variada indústria artesanal. Els obsequis funeraris, així com els materials preparats per a la seva fabricació, incloïen una figura nua reclinada de pedra tallada (una -concubina divina- destinada a acompanyar als morts) i ushabti o estatuetes de servents, totes dues trobades també en el cementiri; trossos d'ocre per a acolorir els taüts i figurillas; munts de plastilina i 2 motlles complets idèntics per a figurillas; un munt de ferralla de bronze; molts fragments de bols giratoris per a teixir lli; i un segell amb la imatge del déu Ptah, patró dels artesans.

El descobriment d'un antic barri d'artesans tan prop del cementiri al qual servia no té precedents i ofereix una visió incomparable de la indústria mortuòria en l'antiguitat. És probable que el barri dels artesans es trobi als afores de l'assentament, mentre que l'assentament dels rics mecenes del cementiri encara es troba enterrat sota les dunes. En l'edat de LB, molt abans de la invasió de les dunes bizantines, el cementiri es trobava a només 150 m del barri dels artesans. Junts van formar una unitat mortuòria autònoma.

Estrat III. Es van cavar cinc pous que contenien ceràmica filistea en els dipòsits LB de l'estrat IV. No es van trobar rastres de parets que es relacionin amb aquests pous. També es va trobar ceràmica filistea en grans quantitats en el wadi bizantí. La seva presència indica que va existir un assentament filisteu més substancial al SOTA  de l'àrea excavada i, per tant, roman sota les dunes.

Els pous contenien principalment fragments de ceràmica bicrómica típica filistea. Es van trobar bols de tipus egipci i fragments d'ampolles de cervesa de tipus egipci juntament amb la ceràmica filistea, la qual cosa indica que el sabor egipci del lloc es va conservar fins i tot quan es van introduir els nous elements filisteus. Un fenomen similar es pot observar en les tombes de Tell el-Farah (S). La reocupació o incorporació de filisteus a les fortaleses egípcies és un dels patrons d'assentament característics dels filisteus en Canaán i Israel.

A causa de la falta de ceràmica elaboradament decorada, sembla que els filisteus no van arribar d'hora a Deir el-Balah. Més aviat, els tipus decorats de forma més simple que es troben en Deir el-Balah indiquen una fase lleugerament posterior (segona meitat del segle XII-principis de l'XI a. C.  ).

Estrat II. Dos petits pous que tallaven els nivells de LB tenien fragments de ceràmica de l'Edat del Ferro. Aquest conjunt de ceràmica es remunta a la fi del segle XI / principis del X a. C.  La majoria dels fragments eren bols amb engobe vermell i brunyit irregular. Es van trobar quantitats addicionals de tests en el wadi bizantí, novament, igual que amb la ceràmica filistea, la qual cosa indica que un assentament considerable de l'Edat del Ferro alguna vegada va estar situat al sud-oest de l'àrea excavada, que ara es troba sota les dunes.

Estrat I. Després d'una bretxa de 1.400 anys, la presència bizantina en l'àrea està indicada per enormes quantitats de ceràmica trobada en un wadi que travessa el cràter LB. Encara que no s'han trobat rastres definitius d'un assentament, les fonts històriques esmenten la presència d'un monestir en l'àrea. Tant els estudis geològics com els registres històrics indiquen que les grans dunes de sorra es van acumular durant l'era bizantina.

Conclusió. Deir el-Balah en les seves diverses fases serveix com un excel·lent assetjo tipus per a l'activitat egípcia a la frontera de Canaán durant el Nou Regne. Fundada durant l'Era d'Amarna (segle XIV a. C. ) com a centre administratiu egipci en la ruta a Canaán, la seva població predominantment egípcia va experimentar alguna interacció amb la població cananea local (estrat IX). Durant la següent fase important d'ocupació, l'estrat VII, el lloc es va transformar en una estació fortificada en els "Camins d'Horus", la qual cosa va facilitar l'activitat renovada d'Egipte en Canaán durant la dinastia XIX. A la fi del XIX Dyn. estrats VI-IV, va ser un assentament de tipus egipci la rica cultura del qual material es va reflectir tant en el seu cementiri com en el barri dels artesans per a la indústria mortuòria. L'assentament filisteu en Deir el-Balah, que va començar en el segle XII, com l'indica el repertori ceràmic de l'estrat III, reflecteix una faceta del seu assentament en Canaán, és a dir, en els llocs egipcis. El període comprès entre finals del segle XI i principis del segle X es va caracteritzar per l'aparició de noves tendències culturals en l'estrat II. El wadi bizantí de l'estrat I proporciona evidència del capítol final d'ocupació del lloc fins als temps moderns.

Bibliografia

Dothan, T. 1979. Excavacions en el cementiri de Deir el-Balah. Qedem 10. Jerusalem.

—. 1982. Lloc avançat perdut de l'Imperi egipci. National Geographic 162/6: 738-69.

—. 1985a. Deir el-Balah: La campanya final. National Geographic Reports (hivern) págs. 32-43.

—. 1985b. Aspectes de la presència egípcia i filistea en Canaán durant el Bronze Tardà-Edat del Ferro Primerenc. Pàgines. 55-75 en The Land of Israel: Cross-Roads of Civilizations, ed. E. Lipiński. ONA 19. Lovaina.

—. 1987. L'impacte d'Egipte en Canaán durant les dinasties XVIII i XIX a la llum de les excavacions en Deir el-Balah. Pàgines. 121-35 a Egipte, Israel, Sinaí: Relacions arqueològiques i històriques en el període bíblic, ed. A. Rainey. Tel Aviv.

      TRUDE DOTEN