Escitos

ESCITOS [ Gk Skythēs ( Σκυθης ) ]. El terme "escites" s'utilitza tant per a descriure tribus específiques que habitaven l'àrea N i E de la Mar Negra a partir del segle VII a. C.  com una paraula genèrica per als pastors a cavall que van viure durant mediats del primer mil·lenni a. C.  en l'estepes que s'estenen des de la Mar Negra fins a SSiberia (Jettmar 1967: 21-23). Els erudits bíblics a vegades associen als escites amb ASHKENAZ i amb els portadors de destrucció en les profecies de Jeremies (4.29; 5: 15-17; 6: 22-26; 50: 41-42) i Sofonías (Malamat 1950/51: 154-59). Fora de la Bíblia hebrea, s'al·ludeix a la seva reputació de salvatgisme en 2 Mac 4.47; 3 Macc. 7: 5; 4 Macc. 10: 7; i Col 3.11.

Els escites, anomenats "Ashguzai" pels assiris (cf. Heb ˒aškĕnaz ), aparentment apareixen per primera vegada en la història escrita en els anals d'Esarhaddon (681-668 a. C.  ), i semblen estar centrats en #aqueix moment en el que avui és el nord-oest de l'Iran. . Segons Herodoto (1.103-6), els escites van governar tot el Pròxim Orient durant 28 anys després d'entrar en l'àrea des del N; Tradicionalment, aquest període de govern s'assigna al segle setè o sisè AC Els escites continuen sent esmentat en els textos dels babilonis, perses i grecs com a aliats i enemics a través del quart segle AC Pel 3d  segle ACLa presència dels escites en el Pròxim Orient es limita a Crimea i les costes de la Mar Negra. Ovidio registra la vida dels escites en el segle I D. C. , temps en el qual s'esgota el seu poder; els escites poc després s'esvaeixen de la història (Piotrovsky et al. 1987: 12-15).

Els escites no tenien un sistema d'escriptura; les referències textuals que tenim per a ells són registrades per forasters. La principal discussió sobre la vida escita és d'Herodoto (llibre 4), molts detalls dels quals han estat confirmats per troballes arqueològiques de tota l'estepa euroasiàtica.

L'economia escita es basava en els seus ramats d'ovelles i cabres i en els seus cavalls. A cavall i en carretes, es desplaçaven d'un pasturatge estacional a un altre, abastant una àmplia zona. El comerç amb els pobles assentats proporcionava cereals, treballs en metall i articles de luxe als nòmades. Els escites eren famosos per la seva destresa militar i van servir com a mercenaris per als babilonis i altres regnes del Pròxim Orient, i com a policies per als atenesos.

Els escites dominaven la lluita a cavall, com registra Herodoto, i són les seves habilitats militars especials les que els recomanaven com a mercenaris. Aquesta reputació pot ser la raó per la qual els escites estan associats amb les profecies de Jeremies i Sofonías. Si els escites estaven destinats a ser invocats com "l'enemic del nord" en aquests escrits és un tema de debat (Yamauchi 1982: 87-97). La cronologia precisa de la presència escita en el Llevant es basa en evidència documental irregular, principalment la d'Herodoto (1.105). Si de fet els escites van arribar tan lluny a l'O  , llavors hauria estat en algun moment de la segona meitat del segle VII a. C. (Malamat 1950/51: 155). El suggeriment de Yamauchi que els escites eren mercenaris en l'exèrcit caldeu (1982: 99) es basa en l'excavació a Jerusalem d'uns pocs espècimens d'una mena de punta de fletxa anomenat "escita". No obstant això, aquest tipus de punta de fletxa va ser utilitzada per molts pobles diferents en aquest període (Muscarella 1988: 107-108), i l'argument de Yamauchi no és concloent. No es pot determinar si Beth-shan es va dir Escitópolis perquè els escites van ser presents en l'àrea (Smith 1897: 362-64).

En la zona de la Mar Negra, els anomenats Escites Reals van ser enterrats en fosses sepulcrals baix grans monticles de terra i pedra, sovint acompanyats per cavalls i persones sacrificades. Les cambres funeràries es van construir en un principi amb fusta, encara que en el segle IV AC algunes estaven fetes de pedra. Els aixovars demostren la interacció econòmica amb les poblacions assentades locals, en els segles VII i VI amb els urartianos i altres grups del Pròxim Orient i en els segles V i IV amb els grecs. Grans quantitats d'or conservades en algunes tombes donen testimoniatge de la gran riquesa dels governants escites.

Les excavacions científiques de les tombes escites van començar en el segle XVIII i continuen en l'actualitat. Les tombes a la regió de la Mar Negra sovint havien estat robades en l'antiguitat, però no obstant això contenien molts objectes quan van ser excavades, i alguns enterraments s'han trobat intactes (Piotrovsky en Metropolitan Museum of Art nd: 26-31).

Els objectes mostren estils artístics del Pròxim Orient, grecs i escites. L'art escita sovint es denomina "estil animal", ja que els motius principals són animals, sovint en poses característiques arraulides o amb les cames doblegades. Felins, cérvols i aixetes són motius favorits, i sovint es representen escenes de combats d'animals. El paper de l'art del Pròxim Orient en el desenvolupament de l'estil " animal" escita és problemàtic, encara que les arrels clarament es troben abans al Caucas, Àsia Central i Sibèria (Búnquer, Chatwin i Farkas 1970: 24).

Els objectes de fabricació grega en les tombes de la Mar Negra, que daten principalment del segle IV a. C.  , representen escenes de la vida escita. D'aquests objectes podem aprendre més sobre la roba, els costums, les pràctiques de guerra i la vida pastoral dels escites. Els detalls inclouen el vestit típic escita de túnica, pantalons i botes, sovint coberts amb petites plaques d'or; Armament escita, inclòs l'estoig d'arc i fletxa conegut com gorytus, l'escut, la llança i la destral de batalla; i activitats de cria d'animals, incloent-hi el trencament de cavalls i el munyiment d'ovelles (Artamonov 1969: pl s. 147-50, 162-76; Metropolitan Museum of Art nd: pl . 31, 33).

Encara que els escites vivien principalment en tendes de campanya, hi ha alguna evidència en l'estepa N d'assentaments que daten del segle VII o VAIG VEURE a. C.  que poden haver estat ocupats només per temporades. A fins del segle V a. C.  , alguns escites de la regió de la Mar Negra s'havien assentat permanentment, encara que el nomadisme va continuar entre els escites de la zona de la Mar Negra fins almenys el segle III a. C.  (Rolle 1980: 124-38).

Bibliografia

Artamonov, EL MEU 1969. Treasures from Scythian Tombs. Londres.

Búnquer, E .; Chatwin, B .; i Farkas, A. 1970. Art -Animal Style- d'Orient a Occident. Nova York.

Jettmar, K. 1967. Art de les estepes. Nova York.

Malamat, A. 1950/51. El context històric de dues profecies bíbliques sobre les nacions. IEJ 1: 149-59.

Museu Metropolità d'Art. nd De les terres dels escites: tresors antics dels museus de l'URSS 3000 a. C. -100 a. C. Nova York.

Muscarella, OW 1988. Bronze i ferro. Nova York.

Piotrovsky, B .; Galanina, L .; i Grach, N. 1987. Scythian Art. Oxford.

Rolle, R. 1980. Die Welt der Skythen. Luzern.

Smith, GA 1897. La geografia històrica de Terra Santa. Londres.

Yamauchi, E. 1982. Foes from the Northern Frontier. Grans ràpids.

      KAREN S. RUBINSON