Encens

ENCENS. Una llegenda grega compte la història del naixement del déu Adonis, la mare del qual, Myrrha, es va enamorar del seu propi pare, el rei Cinyras de Xipre. Disfressada, va aconseguir fer-li l'amor, però quan va descobrir que era la seva pròpia filla va voler matar-la. Myrrha va fugir, demanant protecció als déus. La van transformar en un arbre de mirra. Nou mesos després, l'escorça de l'arbre es va esquerdar i va aparèixer Adonis. Les náyades ho van cuidar i ho van ungir amb les llàgrimes de la seva mare. Les seves llàgrimes són la mirra d'encens (Ovid Metamorphoses LCL , 10.298-518).

Aquesta llegenda connecta Grècia amb Orient. Adonis és, en última instància, el déu semítico Tammuz, moribund i en ascens. I Myrrha és la personificació d'una de les substàncies d'encens més volgudes, a saber, la mirra, que és un producte de S Aràbia.

La idea bàsica de la llegenda relaciona l'origen de la mirra. La mirra pertany al món diví; és el resultat d'una creació divina. Així, la llegenda legitima l'ús de la mirra en el culte diví, en el qual la deïtat només rep el que ja li pertany. Aquesta creença està en harmonia amb les qualitats etèries o "divines" del material de l'encens, ja sigui la saba, la fusta, l'escorça, les arrels o el fruit de les plantes aromàtiques especials, que es van associar amb els diversos rituals de l'encens.

Cremat en carbó, en altars o cremadors especials, el fum i l'olor de l'encens agradarien, elevarien, confondrien i atordirien la ment de l'usuari, i al mateix temps tindrien un efecte en l'esfera divina. L'encens era una substància sagrada. L'encens era poderós. L'encens tenia "mannà".

L'ús ritual de l'encens és una expressió de l'home en estat emocional. És un anomenat als déus que expressen impotència, felicitat o gratitud. La funció bàsica de l'encens és persuadir, amenaçar, remeiar, curar, revelar, defensar, complaure, seduir. En altres paraules, l'encens sempre s'usa amb un propòsit, ja sigui la substància, la seva olor o el seu fum. L'ús de l'encens és una expressió simbòlica de l'anhel de l'home per entendre's a si mateix en un món dramàtic on el ritual odorífer és una part indispensable del drama.

Aquest article se centrarà en part en un estudi fenomenològic de les diverses funcions i usos de l'encens en l'antic Pròxim Orient, i en part descriurà l'impacte del comerç d'encens en les rutes comercials.

—

A. Usos de l'encens en el món no bíblic

1. Encens en els funerals

2. Encens en l'adoració divina

3. Encens en Rituals of Magic

4. Encens com a cosmètic

B. Usos de l'encens en l'Antic Testament

1. Encens en el culte diví

2. Encens com a cosmètic i medicina

3. Comerç d'encens i rutes comercials

C. Usos de l'encens en el Nou Testament

—

A. Usos de l'encens en el món no bíblic     

1. Encens en els funerals. A Egipte, l'encens era una part indispensable de la vida ritual. En relació amb els funerals, la idea bàsica de l'ús ritual de l'encens era preservar als morts, prolongar la vida i ajudar en el pas més enllà de la mort. Els egipcis creien que l'encens posseïa unes certes qualitats que podien alliberar-se en la realització dels rituals i que eren un requisit previ per a aconseguir el propòsit.     

Els textos de les piràmides del tercer mil·lenni a. C.revelen un elaborat arranjament per a l'ús d'encens en el funeral o el culte del rei mort. Els textos ens informen de les qualitats de l'encens, que van ser necessàries per a aconseguir el noble propòsit. L'encens purifica. Físicament, elimina la mala olor de la putrefacció. I, cultural i espiritualment, prepara al rei per a l'entrada a la vida eterna com a déu. L'encens és una ofrena al rei diví. Aquesta ofrena també protegeix el rei del mal. La purificació i la protecció són dues idees estretament relacionades en l'ús de l'encens en tot el Pròxim Orient. És la crema d'encens, la fumigació, la qual cosa purifica i protegeix. Durant la fumigació, la bona olor de l'encens es transfereix del material en flames al rei. No obstant això, la crema d'encens també és responsable d'una tercera idea associada amb els rituals de l'encens present en els textos de les piràmides: la creença que el fum de l'encens estableix la comunicació entre l'home i déu. Un text de la piràmide, enunciat 267, diu: -Una escala al cel s'ha aixecat per a mi perquè pugui ascendir per ella fins al cel, i pujo sobre el fum de la gran censura. . . " (Faulkner 1969: 76). L'ús d'encens en els funerals també era un lloc comú per a l'home del carrer. Esperava que l'encens pogués fer per ell el mateix que es creia que feia pel rei. L'ús d'encens en els funerals també era un lloc comú per a l'home del carrer. Esperava que l'encens pogués fer per ell el mateix que es creia que feia pel rei. L'ús d'encens en els funerals també era un lloc comú per a l'home del carrer. Esperava que l'encens pogués fer per ell el mateix que es creia que feia pel rei.

L'encens aromàtic també es va utilitzar en l'embalsamament del cadàver. Aquest ús de la substància sense cremar-se pressuposa la creença en una existència corpòria contínua, en la qual l'encens canvia materialment el cos mort d'un cos humà de descomposició i mort a un cos diví de vida i resistència eterna. L'encens funciona com a conservant del cos, mantenint la seva identitat en un nou estat d'existència.

En l'arrel d'aquest ús de l'encens es troba la creença que el material de l'encens representa de manera bastant concreta el diví (consideri la possible etimologia de la paraula egípcia freqüent per a encens, sntr, que pot ser una contracció de sty ntr = fragància divina). La presència de l'encens és la presència del diví. L'olor encantadora pertany als déus. La seva presència en la terra és prova de la presència dels déus.

En Fenícia trobem el mateix hàbit de l'embalsamament, o almenys la preparació del cadàver per a la vida futura mitjançant l'ús de mirra i bedelio. En una inscripció en un sarcòfag de Biblos, la persona morta es descriu a si mateix com jaient en aquestes dues substàncies (Röllig 1974: 1-15).

En Ugarit, l'encens sembla ser present en un ritual relacionat amb el culte als morts en Aqhat 17.1.28-29. A Mesopotàmia, als morts se'ls va proporcionar menjar i beguda en el seu funeral, i el mateix tipus d'ofrenes es realitzava en el culte regular als morts. Hi ha motius per a creure que en el moment del funeral es van utilitzar diversos tipus d'aromata, encara que és difícil determinar la seva naturalesa exacta. Un rei assiri recorda el funeral del seu pare: -En oli real ho vaig fer descansar. . . " (Heidel 1967: 153). Aquest oli era indubtablement fragant i el seu propòsit era facilitar l'entrada del difunt al més enllà.

2. Encens en el culte diví. A Egipte, el culte diari als déus variava d'un temple a un altre. No obstant això, el ritual de culte en Medinet Habu, el temple de Ramsés III, pot ser simptomàtic per l'ús abundant de l'encens. El dia va començar amb una ofrena d'encens a la deessa Uraeus, seguida del ritual d'obertura de la porta. Després de diversos rituals d'encens realitzats per a purificar la imatge del déu Amon-Re, el déu finalment va rebre el seu menjar. Els rituals de l'encens es duen a terme per a persuadir al déu que entri en la imatge. En altres paraules, la crema d'encens fa que la deïtat descendeixi del cel i entri en el temple i la imatge que l'home ha creat per al seu honor.     

En les grans festes es cremava encens des del principi fins al final. Tant en les festes de culte com en els funerals, trobem que la crema d'encens i les processons van de la mà. La fumigació dels participants d'una processó els purifica, els consagra per a l'ocasió especial i els protegeix del mal. L'associació d'encens i processons reapareix molt més tard a l'Església cristiana primitiva.

A Mesopotàmia, l'encens era part del culte diari en diversos temples. Un altar d'encens d'or va ser erigit en el temple de Marduk, Esagila en Babilònia, durant el regnat d'Assurbanipal. Una còpia de la inscripció dedicatòria original en l'altar diu que l'altar anava a ser usat per a ofrenes propiciatòries d'encens, és a dir, per a demanar-li perdó a Marduk. Assurbanipal esperava que Marduk escoltés les seves oracions, il·lustrant la creença que el fum de l'encens porta l'oració de l'home al cel. A més, el text diu que la crema d'encens es va dur a terme per motius de purificació ( LAR 2: 385-86).

La raó bàsica per a usar encens a Mesopotàmia s'expressa clarament en una de les oracions d'Assurbanipal a Shamash, que estableix explícitament que els déus inhalen encens ( ANET , 387). Aquesta creença també s'il·lustra en l'epopeia de Gilgamesh, on Utnapishtim, després del seu rescat, ofereix encens als déus, els qui -van percebre l'olor dolça. Els déus es van reunir com a mosques sobre el sacrificador -(Heidel 1967: 87).

L'encens també es va utilitzar en les grans festes anuals. El Festival d'Any Nou en Babilònia es va celebrar amb un elaborat ritual d'encens que encarnava idees purificadores, apotropaiques i propiciatòries.

Al començament d'aquest article, s'esmenta el déu grec Adonis com a contrapart del déu semítico Tamuz. No és d'estranyar que s'utilitzés encens en el festival anual en honor d'aquest últim. Quan Ishtar torna del Món Inferior amb Tammuz, l'amant de la seva joventut, i la companyia que plora la desaparició de Tammuz, són rebuts en la terra amb la dolça olor de l'encens ( ANET , 109).

3. Encens en Rituals de Màgia. En la màgia tant d'Egipte com d'Assíria-Babilònia, l'encens s'usava de manera similar a la seva funció en el culte diví. Els rituals màgics es van utilitzar en diverses situacions que impliquen problemes emocionals, psicològics i mèdics que es creu que són causats ​​per esperits malignes. La funció de l'encens en els rituals destinats a exorcitzar als esperits malignes era demanar ajuda als déus, complaure als déus i protegir el suplicant contra la ira potencial dels déus. En particular, sembla ser la suposada qualitat purificadora de l'encens la que va resultar efectiva en els rituals màgics realitzats per a restaurar als éssers humans o fins i tot a llocs geogràfics a la seva condició normal. Al mateix temps, no obstant això, l'olor fragant o el fum van protegir el client de nous atacs dels esperits malignes.     

En Assíria-Babilònia, trobem una idea especial relacionada amb l'ús del fum de l'encens, a saber, la libanomancia; és a dir, presagis llegits pel moviment del fum de l'encens.

4. Encens com a cosmètic. En tot el Pròxim Orient, s'han utilitzat diversos tipus d'aromata per a embellir a homes i dones, les seves robes i les habitacions d'una casa. La reina Hatshepsut es va adornar amb el que sembla haver estat oli de mirra o estacte ( LLAURI 2: 113). uns altres usaven l'encens com una espècie de xiclet per a posar fi al mal alè. Es cremava encens en festes i banquets, i embellia la unió de l'home i la dona. L'ús de l'encens com a cosmètic està destinat, en primer lloc, a impressionar, agradar i seduir, ja sigui als déus o al proïsme.     

B. Usos de l'encens en l'Antic Testament     

Amb base en els antecedents del Pròxim Orient, un esperaria que l'encens exercís un paper igualment important en la vida ritual de l'antic Israel. L'evidència arqueològica sembla donar suport a #aqueix expectativa. Els altars i cremadors de diverses formes que s'han desenterrat fan l'efecte de l'ús freqüent de l'encens en el culte públic, així com en les llars privades.

No obstant això, el problema relacionat amb aquestes troballes és la pregunta: A qui pertanyien realment aquests gots: a "israelites" o "no israelites"? Un altre problema relacionat amb l'ús de l'encens en l'antic Israel és la relació d'aquestes troballes arqueològiques amb el text bíblic. Les troballes reflecteixen els rituals que es descriuen en la Bíblia hebrea? O la Bíblia expressa reflexions teològiques pertanyents al clergat de Jerusalem, que no estan en harmonia amb els gots i pràctiques que es troben en tot el país? Es va introduir l'ús de l'encens en el culte israelita en l'època monàrquica primerenca o tardana? Aquestes preguntes són difícils de respondre, però es discuteixen amb entusiasme en la literatura acadèmica sobre el tema.

1. Encens en el culte diví. L'Antic Testament fa una distinció entre adoració legal i il·legal, sent l'adoració il·legal una execució incorrecta de la tradició israelita o un culte pagà. El culte legal, en el qual s'empra encens, prescriu a Aarón que cremi encens ( qĕṭōret, basat en l'arrel qṭr, el significat de la qual es discuteix en Edelman 1985 i Nielsen 1986: 54-59) regularment en l'altar d'encens d'or enfront del Lloc Santíssim al matí i a la tarda segons la tradició sacerdotal en Èxode 30: 7-8. S'emfatitza que és il·legal cremar encens no autoritzat, és a dir, un material d'encens diferent del prescrit per a ús legal en Èxode 30: 34-35.     

Per a entendre aquesta ofrena regular d'encens en l'altar de l'encens, pot ser útil donar un cop d'ull al ritual que pertany al Dia de l'Expiació descrit en Levític 16. En aquesta ocasió (Levític 16: 12-13), el summe sacerdot presa un lliuri una pala amb carbó i en l'altra part una mica de l'encens ritualment correcte. Ingressa al lloc santíssim, on posa l'encens sobre el carbó de la pala per a produir un núvol d'encens que evita que ho matin mentre realitza uns certs ritus d'expiació. Aquest núvol d'encens proporciona al summe sacerdot una cobertura contra la ira divina o la "radiació" divina. El fum de l'encens protegeix. En Levític 16: 2, no obstant això, sembla que l'encens que es crema produeix un núvol en la qual apareix la deïtat; el núvol d'encens en el vers 2 és un símbol de l'anomenat a la deïtat,

Difícilment és una coincidència que el lloc de l'altar d'encens a la Tenda de Reunió, o el temple a Jerusalem, correspongui a la posició de l'altar o cremador d'encens, que s'usa en els rituals d'encantament asiro-babilònic. Sempre se situa entre el sacerdot i la imatge de la deïtat. L'altar de l'encens hebreu també es col·loca el més a prop possible de la deïtat perquè s'interposi entre el sacerdot i Yahvé. Només en el Dia de l'Expiació el summe sacerdot s'atreveix a transgredir aquesta frontera entre l'humà i el diví. El propòsit de les ofrenes d'encens del matí i la nit en aquest altar és assegurar la presència de Déu i la seva atenció a l'oració de l'home. El fum de l'encens porta l'oració a Déu, qui, amb sort, s'apaivaga quan fa olor l'olor fragant del deliciós encens.

L'encens especial anomenat lĕbōnâ, -encens-, s'esmenta com una addició a unes certes ofrenes de menjar en Levític 2. La part de la farina que es crema en l'altar dels holocaustos juntament amb l'encens es diu ˒azkārâ. Aquesta expressió pot estar basada en l'arrel hebrea zkr en Hip˓il, que pot significar invocar el nom d'una deïtat; cf. l'Akk  zakāru, que també es pot referir a invocar el nom d'una deïtat. L'encens de l'azk ˒ārâ facilita el contacte entre el suplicant i Déu.

Diverses històries de la Torà poden reflectir un ús ritual de l'encens que ja no és identificable. En Levític 10, Nadab i Abiú semblen estar realitzant un ritual amb incensarios i qĕṭōret. El foc que utilitzen, no obstant això, presumiblement no va ser prescrit. El foc es diu ˒eš zārâ, és a dir, un foc no consagrat. En conseqüència, són morts, "devorats" pel foc. L'incident de Coré en Números 16 es descriu com una rebel·lió contra el privilegi d'Aarón de servir en general i de cremar encens en particular davant del Senyor. Les conseqüències són greus per al grup de Coré. Aquestes històries poden indicar que alguna vegada va haver-hi rituals amb incensarios que la Torà actual no prescriu.

Números 17: 11-13 (- Eng 16: 46-48) relata la història d'un ritual d'incensario apotropaic, en el qual Aarón deté la plaga del Senyor col·locant-se amb encens en flames entre els morts i els vius. El text mateix explica el propòsit d'aquest ritual com una expiació o expiació (v 11), tant per a propiciar a la deïtat com per a protegir la gent. La Torà no conté una llei que prescrigui aquest ritual.

En la literatura no prescriptiva, l'ús de l'encens en l'adoració es pot insinuar en 1 Sam 2.28, encara que el seu ús exacte és fosc. Isa 1.13 pot interpretar-se com una descripció del fum de l'encens de l'azk ˒ārâ (vegeu Isa 40:23; Jer 27:26; 41: 5).

En el Salm 141: 2, qĕṭōret pot indicar la crema regular d'encens en el temple. El núvol que és present a la crida d'Isaïes (Isaïes 6: 4) pot haver-se de també a l'ofrena diària d'encens. La canya i l'encens en Jeremies 6.20, no obstant això, mostren que una vegada va haver-hi més ofrenes d'encens i rituals en el temple que els que esmenta la Torà.

En relació amb la polèmica contra els cultes il·legals (per exemple, Jer 19.13; Isa 65: 3; 1 Reis 22.44), l'arrel qṭr s'usa sovint per a descriure el culte específic. No obstant això, el significat d'aquesta arrel no és clar. En conseqüència, és impossible identificar l'activitat amb certesa.

L'ús d'encens en els funerals (o el seu ús en rituals de màgia, que és tan comuna en el Pròxim Orient no bíblic) a penes s'esmenta en l'Antic Testament com a part de la cultura jueva israelita. Els metges, que van embalsamar els cossos de Jacob i José (Gènesis 50: 2-3, 26), poden haver usat material d'encens per al seu propòsit (en fenici, l'arrel ḥnṭ, que en hebreu designa l'acte d'embalsamar, es troba en un terme per a "altar d'encens" , HAL, 320). L'embalsamament de Jacob i José és d'origen egipci.

L'AT no reflexiona molt sobre l'origen de l'ús de l'encens. El seu ús es basa simplement en el manament diví en Èxode 30. A diferència de la literatura mitològica dels pobles circumdants, la Bíblia hebrea no té tal especulació sobre per què Déu vol que s'usi encens.

2. Encens com a cosmètica i medicina. L'ús d'encens aromàtic com a perfum i el seu ús en medicina estan estretament relacionats. Alguns noms personals com a qĕṭûrâ (Gen 25: 1), ṣĕrûyâ (2 Sam 2.18), bāśĕmat (Gen 36: 3) i qĕṣı̂˓â (Job 42: 3) tots poden referir-se a substàncies utilitzades per a encens ( qĕṭōret , ṣŏrı̂, beśem i qĕṣı̂˓â ). Un nom com a qĕṭûrâ, per tant, pot referir-se a una nena que ha estat perfumada i purificada per mitjà de qĕṭōret,      que porta alegria al cor (cf. Prov. 27: 9). La idea darrere de la fumigació pot ser de naturalesa exorcista o apotropaica. No obstant això, els noms dels nens poden simplement expressar l'alegria i la felicitat dels seus pares.

L'ús d'encens i altres aromes per a cosmètica és abans de res per a complaure, seduir i atordir. En Rut 3: 3, se li demana a Rut que s'ungeixi per a la trobada amb Booz. El perfum que usa probablement és oli d'oliva barrejat amb substàncies aromàtiques. En Prov. 7.17, l'adúltera ruixa el seu llit amb mirra, àloe i canyella per a fer-ho atractiu. El rei fa el mateix amb la seva roba amb mirra, áloe i casia en les bodes reals (Sal 45: 9); i en Est 2.12, se'ns diu que les dones que es van unir a l'harem del rei de Pèrsia van haver de perfumar-se durant dotze mesos.

Aquesta imatge continua en el Cantar dels Cantessis, on les referències a l'encens són metàfores de la bellesa de l'estimat (4: 6) i el resultat d'un ús generós de materials d'encens com a perfum (5: 5).

L'ús de l'encens com a cosmètic pot ser un desig d'elevar la relació entre l'home i la dona a una esfera el més pròxima al -diví- com sigui possible. L'encens i l'amor van plegats en la relació entre l'home i la dona, igual que l'encens i l'adoració del diví van plegats en la relació entre els humans i Déu.

De Jeremies 8.22; 46:11; i 51: 8, sembla que ṣŏrı̂, probablement estorax, s'usava com una medicina que es creia que podia curar malalties i curar ferides.

3. Comerç d'encens i rutes comercials. Els mateixos noms d'aromata bíblic i la seva possible identificació amb substàncies conegudes avui suggereixen un trànsit bastant intens d'aquests béns. Per a compondre el sagrat encens d'Èxode 30: 34-35 per a l'ús del temple a Jerusalem, es va haver d'importar gálbano de Síria i encens de S Aràbia. Per a compondre l'oli de la unció d'Èxode 30:23, Israel va haver d'importar canyella de la Xina, mirra de S Aràbia i canya d'olor dolça de Síria o N     Mesopotàmia. Aquests textos bíblics poden datar de l'exili o del període postexílico primerenc i pressuposen un comerç internacional d'aromata, que es pot corroborar encara més amb les troballes arqueològiques de, per exemple, els petits altars d'encens cúbics originalment àrabs trobats en Laquis, Gezer, Tell Jemmeh. , Tell és-Saidiyeh i Samaria, que daten del període de l'exili fins a l'època hel·lenística (Nielsen 1986: 47), i per l'evidència literària de la Història Plantarum de Theophrastus .

El comerç sempre ha creat riqueses. És d'esperar que les nacions tinguessin un interès polític i econòmic a controlar el comerç que afectava les seves àrees geogràfiques. El control del comerç i les rutes comercials significava ingressos en forma de peatges i impostos. Això pot haver contribuït a David i de Salomó interès en el districtes E del riu Jordà a través del qual el camí ral passava i en el pont de terra important del desert del Sinaí.

La mateixa Aràbia del Sud produïa encens i mirra. Però també va ser un pont per a les mercaderies de l'Índia i la Xina. Alguns d'aquests aromata, juntament amb altres béns, van viatjar al N al llarg de la cresta de la muntanya W d'Aràbia. uns altres van viatjar per mar cap al nord, cap a Egipte, com es registra en els bells relleus de les parets del temple de Deir al-Bahri, que representen l'expedició que la reina Hatshepsut (mediats del segle II a. C.  ) va enviar a Punt per a recol·lectar encens. No obstant això, la majoria dels béns de S Aràbia que tenien com a destí Palestina viatjaven per terra. Des de les àrees productores d'encens com Dhufar, la ruta de l'encens va viatjar a través de Wadi Hadhramaut fins a les àrees productores de mirra al voltant de Shabwah. Des d'allí, el camí de l'encens corria a través de Najrān fins a Tathlīth,on la carretera es dividia en dues: la carretera principal que anava al N cap a Medina (Yathrib), i una carretera secundària que anava a l'E a través del desert fins a l'antiga Gerrha en la costa del Golf Aràbic (Groom 1981: 192). A Medina, la divisió de carreteres encens en tres rutes: una que va E a través de la part S de la Nafud desert a través de calamarsa cap a la part S de Babilònia, i un altre que va més NE cap als oasis de TAYMA (cf. Is 21: 14) i Al Jawf (Dumah; cf. Gen 25:14) i des d'allí cap a Babilònia. El camí principal que seguia la cresta de la muntanya continuava cap a Al ˓Ulā (Dedán; cf.Gènesi 25: 3), Tabük, Dt.˓ān,Petra, Amman i Damasc. Des de Damasc, la ruta va ser cap a l'E cap a l'oasi de Palmira i cap a la part N de Mesopotàmia. En Dt.˓ān o Petra, la ruta va divergir cap a Gaza i Elat. Des d'aquestes destinacions, les mercaderies es van dirigir a Egipte. Des d'Amman hi havia una connexió a Mesopotàmia a través de Wadi Sirhān fins a Dumah i d'allí a Babilònia (Eph’al 1982: 241). Naturalment, aquestes rutes es van utilitzar en totes dues direccions. De Síria es va emportar l'encens a Palestina i Egipte, i el producte de Síria-Palestina es va emportar a Aràbia.

Aquestes rutes semblen haver estat actives en la primera meitat del primer mil·lenni a. C.  En el segle IX, els àrabs apareixen per primera vegada en les inscripcions assíries i, posteriorment, apareixen amb freqüència en els registres asiro-babilònics. És bastant obvi que els assiris i els babilonis volien integrar als àrabs en la seva estructura política per a controlar-los i controlar el seu comerç d'encens i altres mercaderies. Les inscripcions esmenten grups ètnics que són ben coneguts en la Bíblia, per exemple, Sheba, Epha, Kedar, Dedan, Dumah i altres que apareixen en la llista dels fills de Keturah (Gen 25: 1 i sigs.) i la llista dels fills d'Ismael (Gen 25:13 ss.). Aquests noms designen a diversos grups tribals àrabs en la part nord de la península aràbiga i el desert del Sinaí. Quant a Sheba, que a partir de fonts d'Aràbia Saudita se sap que és el nom d'un regne en el S, la seva presència entre els grups ètnics que viuen en el nord d'Aràbia pot haver-se del fet que el regne d'Aràbia Saudita va establir estacions comercials en el nord d'Aràbia. els fills de Cetura i Ismael designen als àrabs del N que comerciaven amb encens.

Hi ha diversos textos bíblics que registren el comerç d'encens i altres aromata, com la història de José (Gènesi 37:25), la visita a Salomó de la reina de Saba (1 Reis 10.11), l'oracle d'Isaïes esmentant els àrabs. caravanes de Dedán (Isa 21.13), i l'esment dels camells i dromedaris de Madián i Efa (Isa 60: 6). La llista de connexions comercials en Ezequiel 27: 2ss. sembla indicar una creixent participació israelita en el comerç internacional.

Finalment, les diverses formes d'altars i cremadors d'encens donen testimoniatge del comerç internacional d'encens. El petit altar o cremador cúbic esmentat anteriorment és d'origen àrab S i pertany especialment al període persa. L'incensario en forma de cullerot adornat amb el relleu d'una mà sembla ser d'origen egipci i pertany al període monàrquic (Nielsen 1986: 38-42), mentre que l'anomenat santuari de ceràmica és d'origen mesopotàmic i pertany als primers període monàrquic (Nielsen 1986: 48-49).

És difícil avaluar fins a quin punt els jueus es van establir com a comerciants internacionals d'encens. Els viatges més llargs pel desert probablement van continuar estant dominats per caravanistas àrabs, que es van establir a Petra al voltant del 300 a. C.  Van dominar el trànsit cap a Palestina durant tot el període hel·lenístic.

C. Usos de l'encens en el Nou Testament     

Les poques referències a l'encens i a l'olor fragant en el NT s'ajusten a la cultura jueva general coneguda de l'AT.

Encara que els textos de Mateo 2.11 i Apocalipsis 18.13 són de naturalesa llegendària i imaginativa, indirectament atesten de l'existència de les rutes comercials tradicionals de l'encens en l'època del NT, mentre que l'evidència literària més directa es troba en Pliny. Història Naturalis, en Periplus Maris Erythraei, i en Geographus de Strabo .

No és casualitat que el sacerdot Zacarías vegi a un àngel de Déu en el moment de l'ofrena regular d'encens en el temple, ja que l'encens provoca la presència o aparició del ser diví o el seu missatger (Lucas 1: 8-13). En aquest passatge, l'encens també porta l'oració del poble al cel (v 10), com ho fa en Apocalipsi 8: 3-4. Els dons dels savis o astròlegs en Mateo 2.11 són els adequats per a un rei (cf. 1 Reis 10: 2, 10).

En Marcos 14: 3-9, se'ns parla de la unció de Jesús per una dona en Betania. Aquest acte es descriu com una preparació per al seu enterrament. L'aromàtic que usa és el nardo (cf. Mateo 26: 6-13; Lucas 7: 37-38; i Juan 12: 1-8). En Juan 19: 38-42, José d'Arimatea i Nicodemo realitzen l'enterrament de Jesús. Ungeixen el cos de Jesús amb gairebé cent lliures de mirra i áloe (cf. Marcos 16: 1 i Lucas 24: 1).

Com va ser el cas en l'AT, la gent en el NT es va ungir a si mateixa diàriament (Mateo 6.17). Els ungüents, probablement barrejats amb substàncies aromàtiques, s'usaven per a curar malalties (Marcos 6.13; Santiago 5.14; Lucas 10.34).

En les epístoles i en Apocalipsis, l'encens i la fragància s'utilitzen com a metàfores. En 2 Cor 2: 14-16, el coneixement de Déu o de Crist es descriu com una olor fragant; i els mateixos apòstols són comparats amb encens o fragància oferta a Déu per Crist ( especialment NEB). El sacrifici de Crist mateix es diu olor fragant que agrada a Déu en Efesis 5: 2 (cf. Gènesi 8.21). En Apocalipsi 5: 8, l'encens s'usa per a descriure les oracions dels creients.

Finalment, el mateix títol de Jesús, ho christos, que significa "l'ungit", pot haver tingut una atmosfera d'olor fragant en el món de parla grega, encara que el títol també es va usar com una metàfora de la possessió de l'Esperit Sant (Lucas 4.18; Fets 10.38).

Bibliografia

Atchley, EGCF 1909. Una història de l'encens en el culte diví. Col·leccions Alcuin Club 13. Londres.

Brenner, A. 1983. Aromàtics i perfums en el Cantar dels Cantessis. JSOT 25: 75-81.

Edelman, D. 1985. El significat de qiṭṭēr. VT 35: 395-404.

Eph’al, I. 1982. The Ancient Arabs. Jerusalem i Leiden.

Faulkner, RO 1969. Els textos de les piràmides egípcies antigues. Oxford.

Nuvi, N. 1981. Encens i mirra. Londres.

Heidel, A. 1967. L'epopeia de Gilgamesh i els paral·lels de l'Antic Testament. Chicago.

Löhr, M. 1927. Dónes Räucheropfer im Alten Testament. Schriften der Königsberger Gelehrten Gesellschaft 4/4. Trobi.

Neufeld, E. 1971. Condicions d'higiene en l'antic Israel (Edat del Ferro). B A 34: 42-46.

Nielsen, K. 1986. Encens en l'antic Israel. VTSup 38. Leiden.

Röllig, W. 1974. Eine neue phoenizische Inschrift aus Byblos. Neue Ephemeris fur semitische Epigraphik 2: 1-15.

      KJELD NIELSEN

[4]