ira, tel

˓IRA, TEL (MR 148071). Un lloc en el N Negeb amb nivells d'ocupació que van des de l'EB  III fins al període àrab.

A. Ubicació i identificació     

Tel ˓Ira (Kh. Gharra en àrab) es troba en un pujol alt i pla a la vall de Beer-sheba en una de les crestes més al sud dels pujols d'Hebron que s'endinsa en el cor de la vall. Com el lloc està separat de la cresta per un barranc i envoltat d'escarpats escarpes, l'ascens al cim del tell és extremadament difícil. Aproximadament a 100 m sobre el terreny circumdant (514 m sobre el nivell de la mar), domina una vista panoràmica sobre les àmplies extensions i la xarxa de carreteres a la vall de baix. El lloc ( ca. 25 dunams) cobreix tot el cim calcari del pujol. Les restes del gruixut mur de pedra al voltant del perímetre superior, contornejat com la sola d'una sabata, eren visibles en la superfície fins i tot abans de l'excavació. Consulti la figura IRA.01 .

El lloc va ser informat per primera vegada per D. Alon a principis de la dècada de 1950. En 1956, I. Aharoni ho va examinar intensament i els resultats es van publicar #aqueix mateix any. Aharoni, qui va quedar impressionat per la grandària i el potencial estratègic del lloc en comparació amb altres assentaments a la regió, va suggerir que la capital del Negeb va ser transferida allí en el segle VII a. C.  després de la destrucció final de Beer-sheba per Senaquerib en 701. .

El nom bíblic de la ciutat és incert. Aharoni, amb algunes reserves, va proposar identificar-ho amb Kabzeel, que encapçala la llista de ciutats de la Judea en el Negeb (Jos. 16.21). uns altres (A. Lemaire, N. Na˒estimen, AF Rainey) creuen que és "Ramá del Negeb" (o "del sud"), que figura en l'herència dels fills de Simeón (Josué 19: 8), un nom que reflecteix la seva elevada posició topogràfica. No obstant això, cal assenyalar que les excavacions arqueològiques no van trobar cap nivell d'assentament que pogués atribuir-se als segles X-IX a. C. , que hauria de ser present si és en veritat el Ramot-negeb al qual David va enviar part del botí pres en les seves guerres amb els Amalecitas (1 Sam 30:27). Però tampoc es van descobrir restes d'aquest període en Tel Aroer, la qual cosa llança alguns dubtes sobre l'autenticitat d'aquesta llista de pobles en el context del Negeb. No obstant això, es va trobar alguna evidència de l'ocupació israelita primerenca en diversos llocs del tell: els tests que daten dels segles X-IX es van recol·lectar en l'E  escarpe, i també va haver-hi un enterrament anterior de l'Edat del Ferro en una de les tombes pertanyents a l'assentament israelita posterior. Per tant, és possible que hi hagués un petit poble obert en el tell durant aquest període. Si és així, val la pena considerar la proposta per a identificar el lloc amb Ramoth-negeb, encara que la confirmació requeriria més excavacions i descobriment de la ciutat en si.

Fins ara també es desconeix la identificació dels assentaments posteriors establerts en el tell (des del període hel·lenístic fins al bizantí).

B. Història de les excavacions     

Les excavacions van ser dirigides per I. Beit-Arieh durant sis temporades, entre 1979 i 1984. En 1979 es va realitzar una temporada addicional en un altre sector del lloc sota la direcció de A. Biran.

Es van exposar nou estrats, que daten des de l'EB III fins al període àrab primerenc. Les excavacions van revelar una llarga història d'assentaments, mostrant que en uns certs períodes (a saber, els períodes israelita, hel·lenístic i bizantí) va ser una ciutat de gran importància.

Quadre cronològic-estratigràfic