Pablo

Significat de Pablo

(gr. Páulos; del lat. Paulus, un nom romà que significa «petit»).
El gran apòstol als gentils. En la Bíblia li ho presenta com Saulo (gr.
Sáulos, de l'heb. Shâzûl, «comanda [a Déu]», o «prestat [a Déu]»; Hch. 7.58)
i se l'esmenta per #aqueix nom en la narració de Fets fins al cp 13:9. Ha
hagut bastant especulació sobre per què enmig de Fets es comença
a cridar Pablo a Saulo, i d'allí d'ara endavant només se'l nomena com Pablo,
excepte el relat que ell mateix fa de la seva conversió (22:7, 13; 26:14). Una
resposta senzilla i plausible seria que ell, com uns altres (Hch. 1.23; 13:1; Col.
4:1 1; etc.), tingués més d'un nom: un nom hebreu, Saulo, i un nom
romà grecizado, Páulos o Pablo. Potser usava el nom hebreu en la seva llar i
en els seus contactes amb els jueus, però el seu nom greco-romà estaria en harmonia
amb la influència i l'ambient hel·lenístics de la ciutat on va néixer, i amb
el seu envejable estatus de ciutadà romà. Més tard, quan va començar la seva obra
entre els gentils, era avantatjós per a ell que se'l conegués com a Pablo. És
digne de notar que fins a Hch. 13 s'esmenta a Pablo només en relació amb la seva
contacte amb els jueus. Però en #aqueix capítol comencen les seves activitats entre
els gentils, com també l'ús del seu nom gentil, Pablo.

I. Pablo, l'home.

1. Antecedents.

Pablo va ser hebreu per naixement, educació i sentiments; tal és així que, a
pesar dels seus contactes primerencs amb la cultura i les filosofies grega i
romana, es va poder dir «hebreu d'hebreus» (Fil. 3:5). Era de la tribu de
Benjamí (Ro. 11:1), i tal vegada li van posar el nom per Saúl, el 1r rei de
Israel, qui també era benjamita (1 S. 9:1, 2; Hch. 13.21). Poc se sap de
la seva família. El seu pare era un ciutadà romà (Hch. 22.28), i potser fariseu
(23:6). No se sap com el pare va obtenir la seva ciutadania romana, però hi havia
uns certs procediments mitjançant els quals un destacat jueu podia arribar a
ser ciutadà romà. Presumint que l'aconseguís de #aqueix manera, llavors
podem suposar que Pablo procedia d'una família d'una certa importància. Tenia
almenys una germana (23.16). En Ro. 16:7 i 21 es refereix a diversos homes
com els seus «parents», però aquest terme (del gr. sunguenes) pot significar
senzillament «conciutadà», de manera que no és segur si realment fa
referència a parents de sang. Pablo podia haver estat desheretat pel seu
família quan es va convertir al cristianisme (cf Fil. 3:8), però si va anar així, no
ho esmenta.

Pablo va néixer a l'Àsia Menor, en la pròspera metròpolis de Tars (Hch. 21.39;
fig 485), una ciutat notable per la seva filosofia, ciència, educació i cultura;
una cultura on es barrejaven elements grecs, romans i jueus. La data
del seu naixement no es pot determinar amb precisió. D'acord amb una
tradició del s II d. C., la família de Pablo havia viscut originalment en
Giscala de Galilea, però la ciutat va ser capturada pels romans i els membres
de la seva família portats com a esclaus a Tars c 4 a. C., on més tard
van obtenir la seva llibertat i la ciutadania romana. Si és així, Pablo va néixer després
de #aqueix esdeveniments, perquè era romà de naixement (Hch. 22.28). Quan
apareix per 1a vegada (7.58) li ho qualifica com «un jove» (gr. neanías). Sense
embargament, aquest terme, que s'usava per a homes que tinguessin entre 20 867 i 40
anys d'edat, poca ajuda ens ofereix per a determinar l'edat de Pablo.

2. Educació.

Probablement Pablo assistia a una escola en relació amb la sinagoga de
Tars. En aquesta ciutat políglota va aprendre no sols l'hebreu i la llengua que
parlava el seu poble, l'arameu (Hch. 21.40; 22:2), sinó també el grec
(21.37) i tal vegada el llatí. També va aprendre a fer carpes o botigues, potser
del seu pare, amb el que més tard es va poder sostenir (Hch. 18:1, 3; cf 20.34; 1
Co. 4.12; 1 Ts. 2:9; 2 Ts. 3:8). Sent jove va ser a Jerusalem (Hch. 26:4) i es
va asseure als peus del rabí i fariseu més canviat de nom dels seus dies: Gamaliel
(22:3; cf 5.34). Sota la seva instrucció, Pablo va ser ensenyat «estrictament
conforme a la llei dels nostres pares» (22:3; cf 24:14), i com a resultat va viure
«conforme a la més rigorosa secta de la nostra religió»: els fariseus (26:5).
Va ser un estudiant tan brillant i un defensor tan ardent de les doctrines i
tradicions del judaisme que avantatjava a molts dels seus parells en l'aprenentatge
i el zel (Gá. 1.14); i en el seu odi fanàtic pels cristians va avantatjar per el
menys al seu mestre (Hch. 8:3; 9:1; cf 5.34-39). Pot haver-hi poc dubte que
els líders de la nació jueva esperaven grans realitzacions d'ell.

3. Aparença personal i salut.

Semblaria que, encara que Pablo impressionava intel·lectualment, físicament no es
destacava. Els seus enemics van dir d'ell que la seva «presència corporal [era] feble,
i la paraula menyspreable» (2 Co. 10.10). La tradició ho descriu com un
home baix, una miqueta geperut i de cames encorbades («chueco»). Sembla
haver sofert d'alguna mena de malaltia crònica (2 Co. 12:7-10; Gá. 4.13);
molts creuen que era una malaltia relacionada amb els seus ulls, basant el seu
conclusió en què generalment dictava les seves cartes (2 Ts. 3.17), esmenta que
escrivia amb lletra gran (Gá. 6.11) i diu que els creients de Galacia
estaven disposats a arrencar-se els ulls per a donar-los-hi, si hagués estat possible
(4.15). S'han suggerit alguns altres mals, però l'evidència bíblica és
insuficient per a saber amb precisió quina va «ser l'espina en la carn» de
Pablo.

II. Pablo, el convers.

1. Primers contactes amb el cristianisme.

El 1r contacte de Pablo amb el cristianisme que es coneix va tenir relació amb la
mort d'Esteban. Alguns suposen que Pablo va ser un dels de Cilicia que,
amb uns altres, no va poder vèncer-ho en el debat (Hch. 6:9, 10; cf 21.39).
Aparentment no va llançar cap pedra sobre Esteban, però «consentia en la seva
mort» (8:1) i va cuidar la roba dels testimonis (7.58). L'acció de masses que
va resultar en l'apedregada d'Esteban va assenyalar el començament del 1r període de
persecució que va devastar a l'església naixent; i Pablo, segons sembla, es
va destacar en aquesta persecució. En una arrencada d'odi fanàtic contra els
cristians (26:11), intensificat per una consciència acusadora (v 14), els
arrencava de les cases on els trobava i els llançava a la presó (8:3);
els castigava en les sinagogues (22.19; 26:11) i donava el seu consentiment per al seu
mort (22:4; 26:10). Pablo va complir aquesta tasca primer a Jerusalem (8:1, 3;
26:10), però després va seguir als creients escampats fins a altres ciutats i els
«perseguia en gran manera» (Hch. 8:4; 26:11; Gá. 1.13).

389. Mur de la ciutat de Damasc, prop del lloc de fuita de Pablo de la
ciutat. La filada de maçoneria més baixa és molt antiga.

2. La seva conversió.

En una de #aqueix campanyes de persecució el curs de la vida de Pablo va canviar
completa i espectacularment. En sentir que hi havia cristians a Damasc, va demanar
cartes del summe sacerdot -cartes d'extradició- que l'autoritzessin a arrestar
i portar a Jerusalem a qualsevol cristià que trobés en aquesta ciutat (Hch.
9:1, 2). Hi ha 3 informes de 868 l'experiència que va tenir en #aqueix viatge (9:1-9;
22: 4-11; 26:9-18); el 1r està en 3a persona, les altres 2 en 1a persona (van ser
comptats per Pablo: un a la multitud jueva a Jerusalem; els altres, al rei
Agripa i a la seva germana Berenice). Mentre Pablo s'acostava a Damasc a
migdia amb un grup d'homes per a ajudar-lo en els seus plans assassins, el va envoltar
una llum enceguecedora, més brillant que el Sol.

Pablo i els seus companys van caure a terra (26:14), i una veu, que es va identificar
com Jesús de Natzaret, li va preguntar: «Saulo, Saulo, per què em persegueixes?», i
va afegir: «Dura cosa t'és donar coces contra l'agulló». Aclaparat per aquesta
manifestació del Cel, va preguntar què havia de fer. La veu li va ordenar ser
testimoni per a Crist entre els gentils (vs 16, 17). Se li va instruir que entrés
a Damasc, on rebria instrucció addicional. Entretant, els seus
sorpresos i atemorits companys de viatge s'havien aixecat del sòl
(9:7), però no entenien el que passava, perquè encara que veien la llum i sentien la
veu, no podien comprendre el que ella deia (cf 9:7; 22:9). En incorporar-se,
Pablo va descobrir que estava cec.

En #aqueix condicions, va ser conduït pels seus companys a la llar d'un cert
Judes, a Damasc, on va estar 3 dies sense menjar ni beure (Hch. 9:8, 9, 11).
Mentre orava, Jesús se li va aparèixer en visió a un cristià anomenat Ananías i
li va indicar que fora a la casa de Judes, al carrer anomenat «la Dreta», on
trobaria a Pablo, qui havia rebut una visió sobre la seva visita.
Ananías, amb tot respecte, li va recordar a Jesús les persecucions de Saulo, però
se'l va informar que l'anterior perseguidor havia estat triat per Déu (vs
11-16). Seguint les instruccions, Ananías va trobar a Saulo i en imposar-li
les mans va recuperar la vista en forma immediata, va rebre el do de l'Esperit
Sant i va ser batejat (vs 17, 18; figs 148, 149). No se sap quant temps
va romandre a Damasc. L'informe sembla indicar que va ser breu (v 19). Sabem
que allí es va associar amb els cristians. També, en harmonia amb el seu caràcter -i
per a sorpresa dels qui ho coneixien- va començar a predicar en les sinagogues al
Crist que havia vilipendiat, però que ara adorava (vs 19-21). Tan poderosa
i convincent era la seva predicació que cap podia derrotar la seva lògica o negar
el seu poder (v 22).

3. Preparació i començament de la seva predicació.

En el relat de Fets s'omet el següent esdeveniment de la vida de
Pablo, però ell ho esmenta en Gàlates: allí conta que després de la seva conversió
i la seva 1a breu campanya d'evangelització, se'n va anar a Aràbia* (Gá. 1.17) abans del
viatge a Jerusalem (Hch. 9.26; Gá. 1.18). La regió exacta identificada com
Aràbia és desconeguda (encara que molt probablement hagi estat el país de els
nabateos*), i tampoc se sap quant temps va ser allí. Aquest període de
retir li va donar temps per a meditar sobre el gran canvi que havia ocorregut en
la seva vida, i la solitud li va permetre reexaminar, amb oració i cura, tot el
fonament de la seva nova convicció a la llum de les Escriptures, i així afirmar
per sempre la seva fe en Crist i el seu evangeli.

Després d'aquest temps d'aparent inactivitat, va tornar una altra vegada a Damasc (Gá.
1.17), on es reprèn la narració d'Hch. 9. Sembla que va reprendre la
predicació en les sinagogues amb el mateix resultat d'abans (v 22). En
conseqüència, els jueus van fer plans per a assassinar-li (vs 23, 24). En aquest
intent van ser secundats pel governador de la ciutat, qui servia sota el
rei nabateo Aretas* (2 Co. 11.32, 33). Com éste governava #aqueix regió, tal vegada
entre el 37 d. C. i c 54 d. C., l'incident degué haver ocorregut en algun
moment dins de #aqueix període. No obstant això, els soldats que vigilaven les
portes per a impedir que escapés de la ciutat van veure frustrats les seves
propòsits, perquè alguns creients van baixar a Pablo en una gran canastra des de
una finestra d'una casa construïda sobre el mur, permetent-li així escapar de
els seus enemics (Hch. 9.25; 2 Co. 11.33; fig 389).

4. La visita als apòstols a Jerusalem.

Havent-se-li acabat l'oportunitat de treballar a Damasc, Pablo es va dirigir
a Jerusalem. Ja havien passat 3 anys des de la seva conversió, però fins llavors
no havia tingut cap contacte amb els dirigents de l'església (Gá. 1.17,
18), fet que més tard va oferir com a prova que el seu evangeli no s'hi havia
originat amb els deixebles de Crist sinó amb Crist mateix (Gá. 1.10-12; cf 1
Co. 15:3-8). La seva raó bàsica per a anar allà era veure a Pedro (Gá. 1.18). Al
arribar a la ciutat va voler unir-se a Pedro i als germans, però aviat va descobrir
que 3 anys no havien estat temps suficient per a esborrar el record del seu
persecució anterior, o per a eliminar els dubtes i les sospites (Hch. 9.26).
La situació va ser resolta per Bernabé,* natural de Xipre, qui va confiar en el
informe de Pablo sobre la seva experiència en explicar-ho als altres en presència
de l'apòstol (v 27).

Pablo va demostrar que la seva experiència era genuïna en predicar a Jesús a la ciutat
de Jerusalem. La seva lògica incontrovertible va despertar la ira d'uns certs jueus
helenistas que van decidir llevar-li la vida (Hch. 9.29). En un informe 869
posterior de la seva experiència (22.17-21), va explicar com Déu li havia aparegut en
visió en el temple i, malgrat les seves protestes, li va indicar que sortís de
Jerusalem, perquè els jueus no rebrien el seu missatge, i que seria enviat a
els gentils. Els seus germans immediatament ho van acompanyar al port de Cesarea
(9.30), a uns 85 km al nord-oest de Jerusalem. Probablement ho van posar a
brodo d'un vaixell per a assegurar-se que escaparia dels seus enemics.

5. A les regions de Síria i Cilicia, i a Antioquia.

De Jerusalem, on havia estat 15 dies (Gá. 1.18), Pablo va ser «a les regions
de Síria i de Cilicia» (v 21). Les seves activitats durant els següents anys no
apareixen en les Escriptures. Bé podem imaginar que va estar actiu en el
ministeri en Tars i les regions circumdants (Hch. 11.25; Gá. 1.21-23).
Hauria estat durant aquest període que va tenir les visions referides en 2 Co.
12:2-4, que, segons el v 2, va veure 14 anys abans d'escriure 2 Co. Aquesta epístola
va ser redactada c 57 d. C., el que apuntaria a l'any 43 com la data de la visió.
Pablo va estar en Tars o les regions veïnes des de c 38 fins al 44.

Mentre va estar en Cilicia, el cristianisme va avançar en altres àrees. Un interès
creixent havia sorgit a Antioquia de Síria, i Bernabé va ser enviat des de
Jerusalem per a desenvolupar-ho (Hch. 11.19-24). Com va veure que necessitava ajuda,
va viatjar a Tars, va trobar a Pablo i ho va portar amb si a Antioquia (vs 25, 26).
Pablo i Bernabé van treballar junts per un any sencer, amb èxit notable.
Mentre estaven a Antioquia, van venir de Jerusalem unes certes persones amb do
profètic (Hch. 11.27). Un d'ells, Agabo, va ser inspirat divinament per a
predir una fam mundial (v 28). Com a resultat, els creients de
Antioquia van decidir enviar ajuda als cristians de la Judea, i per a això
van triar a Pablo i Bernabé (vs 29, 30). Havent complert la seva missió,
van tornar a Antioquia portant amb si a Juan Marcos, nebot de Bernabé (Hch.
12.25; cf Col. 4.10).

III. Pablo, el missioner a l'estranger.

Mentre estava a Antioquia per 2a vegada, Pablo va rebre un anomenat que ho va iniciar
en els seus grans viatges missioners cap a l'Àsia Menor i Europa, la qual cosa li
va significar el títol de «apòstol als gentils». Quan alguns de els
membres de l'església estaven «ministrando… al Senyor, i dejunant»,
van rebre de l'Esperit Sant l'ordre d'apartar a Pablo i a Bernabé per a una
obra especial (Hch. 13:2). Així ho van fer, amb dejuni i oració; i després,
dirigits per l'Esperit Sant, els apòstols van sortir per al seu 1r viatge
missioner, acompanyats per Juan Marcos (vs 3, 5).

1. Primer viatge missioner.

Van ser a Seleucia, el port d'Antioquia, a uns 25,5 km de la ciutat, i allí
van prendre un vaixell per a Xipre (Hch. 13:4). a. Xipre. Van desembarcar en
Salamina (fig 442), en la costa oriental de l'illa (Mapa XX, B-5; seguir la
línia vermella cap a l'oest), i van començar a predicar en les sinagogues jueves
(Hch. 13:5) com era el costum de Pablo (cf 9.20; 17:1, 2; 18:4; etc.).
Després van travessar Xipre d'est a oest i van arribar a la ciutat de Pafos
(13:6), seu del procònsol o governador* romà de l'illa, Sergio Paulo, un
home prudent i de discerniment (v 7), a qui freqüentava un jueu de
nom Barjesús o Elimas, que era un xerraire i mag (vs 6, 8). El governador
va sentir l'informe de la predicació de Pablo i Bernabé i, desitjant sentir el
evangeli, els va cridar (v 7). Temorós de perdre la influència que podia tenir
sobre el governador, Barjesús es va oposar als apòstols en presència d'ell (v
8), per la qual cosa Pablo (aquí se'n diu «Pablo» per 1a vegada). «ple del
Esperit Sant» va fixar els seus ulls en el mag el va condemnar durament per representar
malament a Déu i oposar-se a ell, i va predir que quedaria cec temporariamente, el
que es va complir a l'instant (Hch. 13:9-11). Aquest notable incident va convèncer al
governador de la veritat de l'evangeli i el va acceptar (v 12).

b. Perge. Després del seu sojorn en Pafos. Pablo i el seu grup es van embarcar
cap a Perge (Hch. 13.13), una ciutat prop de la costa de l'Àsia Menor, en
direcció nord-oest de Pafos. Aquí Juan Marcos, sens dubte desanimat per les
dificultats i les penúries, els abandono i va tornar a Jerusalem (v 13).

c. Antioquia de Pisidia. Pablo i Bernabé van continuar fins a Antioquia de
Pisidia (Hch. 13.14), una ciutat a uns 160 km al nord de Perge, en les muntanyes
Taure. Convidat a parlar en la sinagoga el dissabte, Pablo va predicar sobre la
resurrecció de Crist (vs 15-41). El sermó va impressionar tant als presents
que li van demanar que prediqués als gentils el dissabte següent (v 42). En
aquesta ocasió «es va ajuntar gairebé tota la ciutat» per a escoltar l'evangeli (v 44).
Això va despertar la gelosia i l'oposició dels jueus (v 45); per això Pablo
va declarar que, com ells menyspreaven la salvació, ell predicaria als gentils
(vs 46, 47; fig 24). No se sap quant temps van treballar Pablo i Bernabé en
aquesta regió. Però va anar prou com perquè tota la zona que envoltava la
ciutat conegués l'evangeli (Hch. 13.49). El seu èxit va despertar finalment la
activa oposició dels jueus, els qui van aconseguir que 870 els magistrats els
expulsessin de la ciutat (v 50).

d. Iconio, Listra i Derbe. A uns 130 km a l'est sud-est d'Antioquia estava
lconio, el següent lloc on van treballar Pablo i Bernabé. Els seus esforços es
van veure coronats per un gran èxit (Hch. 14:1), i van predicar en #aqueix ciutat
«molt de temps» secundats pel testimoniatge de senyals i prodigis miraculosos (v
3). Però els jueus que havien rebutjat el seu missatge van aconseguir que molts
gentils es tornessin contra Pablo i Bernabé, i van dividir la ciutat en 2
bàndols (vs 2, 4). Finalment van fer plans d'usar la violència contra els
apòstols (v 5). Al saber d'això, van fugir a «Listra i Derbe, ciutats de
Licaonia» (Hch. 14:6; cf Mt. 10.23), a uns 37 km al sudsudoeste, i a 83 km al
sud-est d'Iconio, respectivament.

En Listra, Pablo va sanar a un home que havia estat invàlid tota la seva vida (Hch.
14:8-10). Aquest miracle va portar als habitants supersticiosos a creure -potser
per algun antic mite que descrivia als déus Zeus (Júpiter) i Hermes
(Mercuri) en les seves visites a #aqueix part del món- que Bernabé i Pablo eren
Júpiter i Mercuri (Hch. 14.11, 12). Es van preparar per a oferir-los sacrifici,
i només amb gran dificultat Pablo va poder convèncer-los que no ho fessin (vs
13-18; fig 322). En Listra les labors dels apòstols van acabar quan els
jueus enemics d'Antioquia i de lconio van sollevar a una multitud que
va apedregar a Pablo i ho va arrossegar fora de la ciutat com a mort (Hch. 14.19).
Conservat miraculosament, es va reanimar i va entrar de nou a la ciutat, però va sortir
d'ella l'endemà, acompanyat per Bernabé (v 20). Després Pablo i
Bernabé van treballar en Derbe, on potser van romandre un temps, perquè allí
van fer «molts deixebles» (Hch. 14.20, 21; figs 159, 160).

e. Retorn a Antioquia de Síria. Des de Derbe van començar a desfer el seu camí
passant per Listra, Iconio i Antioquia de Pisidia, on van visitar les
esglésies, van enfortir als creients i van nomenar dirigents en elles (Hch.
14.21-23). També van predicar en Perge, on Juan Marcos els havia abandonat
al començament del seu viatge (v 25). Sens dubte, impacients per tornar a la seva base
a Antioquia de Síria, els apòstols es van embarcar en el port d'Atalia, a
pocs quilòmetres de Perge (Mapa XX, B-5, la línia vermella Núm. 1 cap a l'est). Al
arribar a Antioquia van comptar a l'església de l'èxit entre els gentils (vs
25-27). Així va acabar el 1r viatge missioner, que tal vegada els va portar uns 2 anys
(c 45-47 d. C.). Pablo va quedar a Antioquia per un temps (v 28), durant el qual,
sens dubte, va continuar atraient a molts gentils cap al cristianisme.

2. Els judaïtzants i el Concili de Jerusalem.

Amb el córrer del temps va sorgir una crisi, que si no es resolia amb promptitud
retardaria granment l'expansió del cristianisme entre els gentils. Un
grup de jueus cristians de la Judea va visitar l'església d'Antioquia i va començar a
ensenyar que la circumcisió i l'observança de la llei de Moisès eren
necessàries per a la salvació (Hch. 15:1). Pablo i Bemabé, no obstant això,
sostenien que la circumcisió no era necessària per als conversos gentils.
Com a resultat, va haver-hi una «discussió i contesa no petita» entre els 2 grups
(v 2). Finalment, els creients van decidir que l'assumpte havia de ser portat
davant els dirigents de l'església de Jerusalem, i que Pablo i Bernabé i altres
havien d'anar allà (v 2). Aquesta decisió hauria estat suggerida per Pablo, que més
tard va dir que havia rebut una revelació respecte al tema, i que hi havia
anat amb Bernabé i Tito, un convers grec, a consultar als dirigents (Gá.
2:2, 3).

En arribar a Jerusalem, Pablo i la comitiva van ser rebuts cordialment per
els creients (Hch. 15:4). Van explicar com Déu havia beneït el treball entre
els gentils, però que uns certs fariseus, membres de l'església, aviat
van aixecar la qüestió de la necessitat de la circumcisió i de l'observança
de la llei mosaica (v 5). En conseqüència, es va convocar a un concili per a
decidir la qüestió (v 6; probablement el 49 d. C.). El terna es va discutir
extensament, amb Pedro, Bernabé i Pablo parlant contra l'exigència de
imposar la llei cerimonial als gentils (v 7-12). Van predominar els seus punts de
vista, i es va decidir que els conversos gentils no necessitaven circumcidar-se o
guardar la llei de Moisès. No obstant això, se'ls demanaria que s'abstinguessin de
contaminar-se amb els ídols, de fornicació, d'ofegat i de sang (vs 13-21).
Després d'haver completat la seva missió amb èxit, Pablo i la resta de la
delegació d'Antioquia van tornar acompanyats per germans comissionats per a
portar cartes de l'església de Jerusalem. El resultat de la reunió va ser
rebut favorablement pels creients d'Antioquia (Hch. 15.22-31).

Una vegada més Pablo i Bernabé van reprendre la seva tasca d'ensenyar i predicar en
Antioquia (Hch. 15.35). És possible que l'efecte del Concili de Jerusalem,
relatat en Gá. 2, ocorregués durant aquest temps. Pedro va anar a visitar a els
creients i, en harmonia amb l'esperit de la decisió del concili, va menjar amb
els 871 gentils, una pràctica que era anatema per als jueus. No obstant això,
quan uns certs cristians judaïtzants van arribar a la ciutat, Pedro, tal vegada
temorós d'una repetició de l'anterior disputa sobre el tema de la llei
cerimonial, no va continuar fent-ho (Gá. 2.11, 12); en tal actitud va ser acompanyat
per Bernabé i altres (v 13). Quan Pablo ho va saber, els va reprendre severament en
públic per la seva conducta (vs 14-21).

La ment de Pablo es va tornar ara a les esglésies de l'Àsia Menor. Li va suggerir a
Bernabé que tornessin a visitar-les (Hch. 15.36). Bernabé va acceptar la idea, però
va insistir a portar amb si a Juan Marcos (v 37), la qual cosa Pablo va rebutjar per
quant Marcos els havia abandonat abans i no es podia confiar en ell (v 38).
Aquesta diferència d'opinió va arribar a ser causa d'una disputa que els va fer
separar-se: Pablo va triar a un nou company de viatges, Silas, mentrestant
Bernabé va prendre amb si a Marcos i se'n va anar a Xipre (Hch. 15.39, 40).

3. Segon viatge missioner.

Pablo i Silas van començar el que es denomina el seu 2a viatge missioner. Van viatjar
per terra (Mapa XX, B-6/5, línia vermella Núm. 2 cap a l'oest), visitant les
esglésies de Síria i de Cilicia (Hch. 15.40, 41). Sens dubte van estar amb els
creients de la ciutat originària de Pablo, Tars, en Cilicia. En arribar a
Derbe i Listra, Pablo va trobar un altre company de viatge: Timoteo,* un jove de
bona reputació, de mare jueva i pare grec (16:1-3). Des de Derbe i
Listra, Pablo i els missioners que ho acompanyaven van ser «per les ciutats»
informant les esglésies de la decisió del Concili de Jerusalem (Hch. 16:4).
Aquests decrets, que declaraven que als gentils no se'ls requeria la
observança de la llei cerimonial, sens dubte van tenir molt a veure amb el
posterior creixement de l'església en #aqueix regió (v 5).

a. Frígia i Galacia. Després Pablo i els seus companys van viatjar «travessant Frígia
i la província de Galacia»* (Hch. 16:6). En #aqueix temps, d'acord amb el
punt de vista d'aquest Diccionari, es va establir l'església a la qual va dirigir
la seva epístola als Gàlates. En conseqüència, és en aquest viatge que Pablo va ser
afligit amb la «malaltia del cos» esmentada en Gá. 4.13. Després va fer
plans d'emprendre obra d'evangelització a la regió a l'oest de Galacia,
coneguda en #aqueix època com Àsia* (Mapa XX, B-4), però l'Esperit Sant li
va prohibir fer-ho (Hch. 16:6). En conseqüència, amb els seus companys es va dirigir a
Misia en el nord-oest, per a anar a la regió de Bitinia (Mapa XX, A-4/5) i
predicar allí, però l'Esperit també li canvio els plans (v 7). De mode
que van passar per alt Misia i Bitinia i van seguir el seu camí fins que van arribar a
la ciutat de Troas (Mapa XX, B-4), a la vora de la Mar Egea (v 8).

b. L'anomenat a Macedònia. En Troas, Pablo va entrar en un camp nou i ple de
desafiaments. En una visió nocturna un home de Macedònia el va instar a portar el
evangeli a #aqueix país (Hch. 16:9). Immediatament ell i els seus companys es
van preparar per a respondre a l'anomenat, que van reconèixer com a procedent de Déu
(v 10). Es van embarcar en un navili que partia per a Neápolis, a Macedònia (Mapa
XX, A-3), i van arribar al 2n dia (v 11); d'allí van seguir a Filipos (v 12).

c. Filipos. Aparentment no hi havia sinagoga jueva en Filipos (Mapa XX, A-3),
però al saber que existia un cert lloc per a l'oració fora de la ciutat junt
a un riu, Pablo i els seus acompanyants van ser allí el dissabte, i ell va predicar a un
grup de dones que estaven reunides (Hch. 16.13). Com a resultat, una dama
de negocis, Lidia, mitjana prosélita* del judaisme, es va convertir i, amb tota la seva
casa, va ser batejada. Des de llavors la seva llar va arribar a ser la seu de treball de
Pablo i els seus companys de ministeri (v 14).

Aviat va ocórrer un incident que va detenir els esforços de Pablo en Filipos. Una
jove esclava, que suposadament posseïa capacitats sobrenaturals que eren
usades per a avantatge econòmic dels seus amos, va començar a seguir als missioners
cridant: «Aquests homes són serfs del Déu Altíssim, els qui us anuncien el
camí de salvació» (Hch. 16.16, 17). La molèstia va arribar a un punt en què el
apòstol no va poder suportar més, de manera que en el nom de Jesús va expulsar al mal
esperit que l'havia estat controlant (v 18). Com les seves suposades
capacitats «profètiques» havien desaparegut, els seus amos es van veure privats de
els ingressos que ella els proporcionava. Enutjats contra Pablo i Silas, els
van arrossegar davant les autoritats civils i els van acusar, com a jueus, de
ensenyar coses contra les lleis de Roma (vs 19-21). Això va ser suficient per a
agitar al populatxo i a les autoritats contra ells. Els hi va assotar severament
i els hi va posar en el cep en una cel·la interior de la presó (vs 22-24; fig
222).

A mitjanit, mentre Pablo i Silas estaven orant i cantant himnes de
lloança, un terratrèmol sobtat va sacsejar la presó, va obrir les portes i va alliberar
de les cadenes als presos (Hch. 16.25, 26), potser en desprendre's de les
parets a les quals estaven fixades. El carceller es va despertar, i en veure les
portes obertes va pensar que els presoners, pels quals 872 havia de respondre amb
la seva vida, havien escapat. Estava a punt de suïcidar-se quan la veu serena de
Pablo el va informar que cap havia fugit (vs 27, 28). Convençut a aquesta altura
que els missioners eren homes de Déu, va demanar llum i caient davant de
ells va preguntar què havia de fer per a ser excepte. Pablo li va parlar de la fe en
Crist. Després ell va prendre als 2 apòstols i els va portar a la seva casa, els va curar les
ferides, va posar menjar davant d'ells i va reunir la seva família per a escoltar la seva
missatge. Abans del començar el dia, el carceller i tota la seva família van ser batejats
(Hch. 16.29-34).

Quan va arribar el matí, les autoritats civils van enviar a alguns oficials a
la presó per a alliberar-los (Hch. 16.35, 36). Però Pablo va refusar abandonar la
presó, afirmant que ell i Silas, ciutadans romans, havien estat assotats i
llocs a la presó il·legalment. Per tant, els qui els havien condemnat i
maltractat injustament en públic havien de fer la reparació públicament. Al
escoltar això, el magistrat de la ciutat els va demanar disculpes i els va pregar que es
anessin de la ciutat. Després de passar per la casa de Lídia i saludar a els
germans, els 2 missioners van abandonar Filipos (vs 37-40).

d. Tessalònica i Berea. Pablo i el seu grup van seguir cap a l'oest (Mapa XX,
A-3, línia vermella Núm. 2 cap a l'oest), passant per Anfíposis i Apolonia, i
van arribar a Tessalònica* (Hch. 17:1). L'afirmació que hi havia una sinagoga
mongeta en aquesta última ciutat implica que no existia cap en les anteriors;
tal vegada això explica per què no es van detenir en elles. A Tessalònica, Pablo
va seguir el seu costum de predicar a Crist en la sinagoga. Ho va fer durant 3
dissabtes successius, i com a resultat es van convertir alguns jueus, «i de els
grecs piadosos gran nombre, i dones nobles no poques» (vs 2-4). Semblaria
que l'apòstol va seguir amb el seu ofici de fabricar botigues o carpes durant la
setmana (Hch. 18:3; 1 Ts. 2:9; 2 Ts. 3:8). Però aviat va començar a desenvolupar-se
una situació que ja li resultava familiar. Uns certs jueus no creients,
gelosos de l'èxit de Pablo, van agitar tota la ciutat contra ell i els seus companys.
La torba va atacar la casa d'un tal Jàson, on havien estat allotjats. Com no
els van trobar, van arrossegar a Jàson i a alguns dels creients davant les
autoritats de la ciutat, acusant-los de pertorbar la pau i de posar a Jesús
com a rival del Cèsar (Hch. 17:5-7), acusacions que van pertorbar a els
ciutadans i dirigents de Tessalònica. En conseqüència, es va obligar a Jàson i a
els altres a pagar una fiança, tal vegada com a garantia que mantindrien la pau,
i després van ser alliberats (vs 8, 9); però la situació tibant va aconsellar que Pablo
i Silas abandonessin la ciutat, i van viatjar de nit a Berea* (v 10).

En arribar a Berea, l'apòstol una vegada més va ser a la sinagoga a evangelitzar a els
jueus. Els bereanos van ser «més nobles que els que estaven a Tessalònica»,
perquè van rebre la paraula de Pablo després de verificar-la amb les Escriptures
(Hch. 17.11). En conseqüència, un grup gran, incloent-hi un número no
especificat de dones gregues, es va unir a l'església cristiana (v 12).
Entretant, la notícia del treball de Pablo en Berea va arribar a Tessalònica i així,
no contents d'haver-ho expulsat d'ella, els jueus de #aqueix ciutat van decidir
córrer-ho també de Berea. Van ser fins allí i van agitar a la gent contra el
apòstol. Els creients ho van embarcar immediatament en un vaixell que sortia per a
Atenes* (Mapa XX, B-3, la línia vermella Núm. 2 cap al sud), cap a on va ser
acompanyat per alguns creients bereanos. No obstant això, Silas i Timoteo
van romandre en Berea (vs 13-15).

e. Atenes. Semblaria, segons Fets, que Pablo no hauria tingut la intenció de
predicar a Atenes, sinó només esperar l'arribada dels seus col·laboradors. Sense
embargament, no s'esmenta en Fets que Silas i Timoteo se li unissin en #aqueix
ciutat, encara que 1 Ts. 3:1-5 suggereix que Timoteo va ser a Atenes, però que va ser
enviat per Pablo immediatament a l'església de Tessalònica. De qualsevol
mode, la presència de molts ídols en la capital grega ho van motivar a la
acció. D'acord amb un antic informe, en els dies de Pablo allí hi havia més
de 3.000 estàtues, la majoria de les quals tenien relació amb el culte
pagà. Va començar a predicar en la sinagoga i en el mercat o àgora (fig 53).
Aviat va aconseguir l'atenció d'uns certs filòsofs grecs que, desitjant conèixer
més dels seus ensenyaments, ho van portar a l'Areòpag* (Hch. 17.16-22), o pujol de
Mart, en el centre cívic de la ciutat (fig 37). El seu discurs, una porció del
qual apareix en els vs 22-31, va ser magistralment adaptat al pensament dels seus
oients pagans, però només va aconseguir que es burlessin d'ell (v 32). No
obstante, va tenir èxit a guanyar alguns conversos en #aqueix ciutat (v 34).

f. Corint. Després de #aqueix experiència a Atenes, Pablo va viatjar només cap al
oest, a Corint* (Hch. 18:1; Mapa XX, B-3). Allí es va posar en contacte amb
Aquila i Priscil·la, jueus que havien arribat feia poc d'Itàlia, després del
decret de l'emperador Claudio que expulsava de Roma a tots els jueus (v 2).
Com també eren fabricants de botigues, 873 Pablo es va allotjar amb ells i
va treballar en el seu ofici (v 3). Molt probablement l'apòstol va arribar a Corint a
començaments del 51 d. C.; va romandre allí més d'un any i 6 mesos (Hch. 18.11,
18). Al començament va treballar amb els jueus en la sinagoga (v 4), com era la seva
pràctica en entrar en una ciutat nova. No obstant això, una vegada més, quan la
majoria dels jueus es va oposar i ho va injuriar, es va apartar d'ells i va començar a
treballar en forma directa pels gentils (v 6). Com ja no podia predicar en
la sinagoga, va realitzar les seves reunions en una casa contigua l'amo de la qual adorava a
Déu (v 7). L'evangeli va produir molt de fruit en #aqueix ciutat, i entre els
conversos estava el dirigent de la sinagoga (v 8; fig 470). Entretant, Silas
i Timoteo van arribar amb les animadores notícies de la fidelitat de els
tesalonicenses (Hch. 18:5; 1 Ts. 3:6). Aquestes bones noves van inspirar a Pablo
a escriure la seva 1a epístola als Tesalonicenses, probablement en el 51 d. C. És
la la epístola que s'ha conservat. Més tard, tal vegada a fins del mateix any
o al començament de l'any següent (52 d. C.), va escriure 2 Ts. Vegeu
Tesalonicenses, Epístoles a els.

Per fi, la persecució activa que havia estat tan ràpida en altres ciutats,
va començar també a amenaçar-los a Corint. Els seus enemics jueus ho van acusar davant
Galión, el procònsol d'Acaya, d'ensenyar una religió no legalment reconeguda
per Roma. No obstant això, Galión va tirar als acusadors, refusant immiscir-se en
un cas que ell considerava una disputa sobre la llei jueva i no la llei romana.
En veure això, la torba va prendre al principal de la sinagoga i ho va copejar davant Galión
(Hch. 18.12-17; fig 137).

Després d'un període no definit de temps, durant el qual sembla que va predicar
sense oposició activa, Pablo es va embarcar cap a Síria* (Mapa XX, B-3, línia vermella
Núm. 2 cap a l'est), acompanyat per Aquila i Priscil·la (Hch. 18.18). Es va detenir
breument en Efeso i va predicar en la sinagoga. El seu missatge va ser rebut amb
alegria pels oients, els qui tal vegada eren tant gentils com jueus, i
ho van convidar a quedar-se més temps. No obstant això, Pablo va decidir seguir el seu
viatge, prometent-los tornar si li era possible. Va prendre un vaixell cap a Cesarea
(Mapa XX, B-4/5, línia vermella Núm. 2 cap al sud i l'est) deixant a Aquila i a
Priscil·la en Efeso, sens dubte per a seguir l'obra que ell havia començat allí.
Va desembarcar en Cesarea (fig 123), va visitar breument Jerusalem per a saludar a la
església i després va seguir cap a Antioquia, on havia començat les seves gires
missioneres (vs 19-22). Així va acabar el seu 2n viatge missioner, que va durar
aproximadament 3 anys, potser des d'algun moment del 49 d. C. fins prop del
fi del 52 d. C.

4. Tercer viatge missioner.

No se sap la durada de la permanència de Pablo a Antioquia després del seu 2n
viatge missioner. És probable que hagi estat d'alguns mesos, almenys,
abans de partir per al 3r (Mapa XX, B-6; segueixi's la línia vermella Núm. 3 cap al
oest). Va recórrer «per ordre la regió de Galacia i de Frígia, confirmant» a
els membres de les esglésies que havia establert abans (Hch. 18.23).
«Després de recórrer les regions superiors vi a Efeso» (19: 1), que seria
el seu centre d'acció aquesta vegada.

a. Efeso. Allí (Mapa XX, B-4) va trobar a 12 homes que evidentment
van rebre instrucció d'Apolos,* però que no tenien el ple coneixement del
evangeli. Pablo els va instruir i, en rebatejar-los, van rebre l'Esperit
Sant (Hch. 19:1-7). Per uns 3 mesos va predicar i va raonar amb la gent en la
sinagoga. Després, per causa de l'oposició, es va mudar amb els seus conversos a «la
escola d'un anomenat Tiranno», on tenien reunions cada dia (vs 8, 9).
Aquesta escola va ser el seu centre d'operacions per «dos anys», durant els quals
«tots els que habitaven a Àsia» van sentir l'evangeli (v 10). Es van fer
molts miracles (vs 11, 12) i molts es van convertir, i la paraula «creixia i
prevalia poderosament» (vs 18-20).

Cap al final de la seva estada en Efeso, Pablo va escriure 1 Co., potser en la
primavera del 57 a. C. En ella revelava els seus plans de visitar l'església via
Macedònia, després de romandre en Efeso fins a Pentecosta (1 Co. 16:5-8; cf
Hch. 19.21). No obstant això, aviat van sorgir circumstàncies que van afanyar la seva
partida del lloc: 1a oposició havia estat creixent i va culminar poc després
que despatxés la seva carta (1 Co. 15.32). Això va ocórrer quan el platero
Demetrio, tal vegada un destacat membre del gremi de fabricants de templets
en honor de la deessa Àrtemis (Diana*), es va preocupar bastant per la pèrdua de
les vendes d'estatuetes perquè molts es feien cristians. Per tant, va cridar
als artífexs i els va demostrar com la predicació de Pablo contra l'adoració
dels ídols havia afectat la seva activitat, no sols localment, sinó també en
gran part de la província d'Àsia. A més, els va assenyalar que estava minant el
respecte per la deessa i el seu temple, «a qui venera tota Àsia i el món sencer»
(Hch. 19.23-27). Els oients de Demetrio es van enfurir i van començar a
cridar: «Gran és Diana dels efesis!» Van aconseguir agitar a tota la ciutat
fins a la indignació. Buscant a algú sobre qui descarregar la seva ira,
van arrossegar a 2 de 874 els companys de viatge fins al teatre (fig 174).
Pablo va decidir anar també, però els seus deixebles i alguns dels seus prominents
amics efesis li ho van impedir (vs 28-31). Finalment l'escrivà va aconseguir
calmar la torba i dispersar-la pacíficament (vs 32-41). Després d'aquest
tumult, Pablo va considerar oportú deixar Efeso, on havia passat «tres anys»
(20:1, 31), potser des del 54 fins al 57 d.C, Separant-se dels creients,
va sortir rumb a Macedònia. Sobre la possibilitat d'una visita a Corint
durant la seva permanència en Efeso, vegeu CBA 6: 831, 832, 918, 919.

Vegeu Corintis, Epístoles a els.

b. Macedònia i Corint. Lucas, en Hch. 20, només ofereix un informe ràpid de la
visita a Macedònia i Acaya, però en les seves epístoles Pablo agrega alguns detalls
més. Va viatjar des d'Efeso a Troas* (Mapa XX, B-4, línia vermella Núm. 3), on el seu
predicació va ser rebuda favorablement. Allí l'apòstol esperava trobar a
Tito amb un informe de la reacció de l'església de Corint a la seva 1a epístola,
enviada poc abans, però es va espetegar al no trobar-ho. Llavors es va afanyar a anar
a Macedònia* (Mapa XX, A-3), mentre els creients de Corint pesaven molt en
la seva ànima (2 Co. 2.12, 13; cf 1:9). Va veure a Tito i va rebre notícies encoratjadores de
l'església (7:5-7). Molt animat per l'informe, l'apòstol va escriure 2 Co.,
on promet veure'ls (13:1, 2); evidentment la va enviar amb Tito (8.16, 17, 23).
Després Pablo va ser cap al sud (línia vermella Núm. 3), fins a Grècia (Hch. 20:2), i
va visitar als creients. Va quedar a Corint uns 3 mesos i allí va escriure les
epístoles als Romans* i als Gàlates* (v 3), c 58 d. C.

c. Torno via Macedonía. Va fer plans de prendre un vaixell per a Síria, però
quan estava per embarcar-se es va assabentar d'un complot d'alguns enemics jueus
per a matar-ho, tal vegada a bord. En conseqüència, va canviar el seu propòsit i va anar per
Macedònia, frustrant el complot dels seus presumptes assassins (20: 3). Va viatjar
cap al nord, potser passant per Berea i per Tessalònica* (Mapa XX, A-3;
tornant per la línia vermella Núm. 3 cap al nord i el nord-est), fins a Filipos.
Mentre diversos dels seus acompanyants van creuar fins a Troas, Pablo i Lucas
van quedar en Filipos durant la Pasqua, i «passats els dies dels pans sense
llevat» van navegar per a unir-se als altres (20:4-6).

d. Troas i viatge a Palestina. Pablo va passar una setmana en Troas. La tarda
anterior a la seva partida va haver-hi una reunió de comiat. Més o menys a mitjanit
un jove anomenat Eutico, que estava assegut en una finestra oberta de la sala
del 3er pis en la qual Pablo parlava, es va adormir i va caure a terra, d'on va ser
aixecat «mort». L'apòstol es va afanyar a baixar, el va abraçar i va afirmar que
estava viu, i el jove va reviure (Hch. 20:7-10, 12). Tornant a la sala de
reunions, el grup va celebrar el Sopar del Senyor, després de la qual cosa van seguir
conversant fins a l'alba. Després es va acomiadar i va sortir (v 11) per a caminar
uns 32 km fins a Assos, per a prendre el vaixell en el qual havia estat viatjant, el
qual navegava al voltant de la península (Mapa XX, B-4). Després de reunir-se
amb els seus companys, van navegar via Mitilene, Jíos i Samos fins a Milet (vs
13-17), a uns 64 km al sud d'Efeso* (Mapa XX, B-4; línia vermella Núm. 3). A
propòsit havia deixat d'aquesta ciutat, perquè sens dubte una detenció allí
hauria impedit que arribés a Jerusalem per a Pentecosta, per a això faltava
poc. Però va enviar un missatge als ancians de l'església demanant-los que es
reunissin amb ell a Milet. El registre d'aquesta trobada, durant el qual
Pablo els va advertir contra les heretgies i els va exhortar a ser fidels, és un de
els passatges més emotius de Fets (vs 18-35). Abans de sortir, va orar amb els seus
visitants, després es va acomiadar amb llàgrimes i va continuar navegant (vs 36-38).
Havent arribat finalment, via Cos i Rhodes (línia vermella Núm. 3 cap al sud i
l'est), a Pátara, ciutat de la costa de Lisia, Pablo i els seus companys van prendre
un altre vaixell amb el qual finalment van arribar a Tir (Mapa XX, C-6; fig 513), en
Fenícia (21:1-3). Allí es va trobar amb alguns creients, i va romandre amb
ells una setmana. Durant #aqueix temps va ser advertit per un profeta del perill
d'anar a Jerusalem. Quan va arribar el moment d'embarcar-se una altra vegada, tot el
grup de creients ho va acompanyar a la platja. El vaixell de Pablo es va detenir després
en Tolemaida, on van passar un dia amb els germans i després van continuar
viatge, probablement a peu, fins a Cesarea. Aquí es van allotjar a casa de Felipe,
l'evangelista i diaca (Hch. 21:4-8; cf 6:5). En algun moment del seu sojorn
en Cesarea, el profeta Agabo* va predir els mals resultats que seguirien a la
visita a Jerusalem. En escoltar això, tant els que acompanyaven a l'apòstol
com l'església de Cesarea ho van instar a no anar, però ell es va mantenir inflexible
en la seva decisió (21: 10-14). Vegeu Primer dia de la setmana.

IV. Pablo, el presoner.

1. Arrest de Pablo a Jerusalem.

Quan Pablo i el seu grup van arribar a Jerusalem van ser rebuts alegrement per
els cristians del lloc. L'informe que va donar als dirigents de l'església,
respecte a la difusió de l'evangeli entre els gentils, va produir gran
gaubança. No obstant això, 875 al mateix temps els líders li van contar que
circulaven informes que estava instant els cristians jueus helenistas,
com també als conversos gentils, a no seguir la circumcisió i les altres
lleis de Moisès (Hch. 21.15-21). Aquest informe no era cert i evidentment
era una invenció dels seus enemics (cf 16:3; 18.18; 24:14; 25:8). No obstant això
suggerien que, amb la finalitat de demostrar que les acusacions eren falses, Pablo es
unís a altres 4 jueus cristians que havien fet un vot i se sotmetés a un
acte de purificació cerimonial en el temple, demostrant així públicament que
ell no havia rebutjat les lleis mosaiques. L'apòstol va acceptar la idea. Gairebé
havia acabat el període del seu vot quan uns jueus de l'Àsia, potser de
visita a Jerusalem per a Pentecosta, ho van reconèixer i van agitar a la gent
contra ell acusant-ho falsament no sols de predicar contra els costums e
institucions jueves, sinó també de contaminar el temple per portar amb si a
grec, (21.22-29). L'informe d'aquesta presumpta profanació del temple es
va escampar ràpidament, atraient una multitud als recintes sagrats (fig 500);
volent matar-ho, ho van prendre i ho van treure de l'edifici. Entretant, Claudio
Lisias, el tribú militar a càrrec de la guarnició romana i estacionat
evidentment en la veïna Torre Antonia que dominava el temple, va sentir els
disturbis (23.26). Ràpidament va acudir amb els seus soldats per a aixafar el
moviment. En veure que el motiu se centrava en Pablo, el va arrestar i el va fer
encadenar. Després d'això, va preguntar qui era l'home i quin era el seu crim
per haver provocat tant de tumult. Com no va poder aconseguir una resposta de la
torba, va ordenar que l'apòstol fos escortat fins a la fortalesa. Després de
haver estat conduït amb dificultat enmig de la multitud irada, Pablo va poder
convèncer al comandant que no era un criminal buscat per les autoritats
romanes. Se li va permetre parlar a la gent des de l'escalinata que portava a la
fortalesa (Hch. 21.30-40; figs 498, 499), des d'on els va comptar en llengua
«hebrea», és a dir aramea,* la història de la seva vida. La seva audiència ho va escoltar en
calma fins que els va dir com Déu ho havia comissionat per a predicar a els
gentils. Davant aquestes paraules, els jueus van començar a cridar i van exigir el seu
mort. Per això, el comandant que tal vegada no entenia arameu i no sabia la
raó pel sobtat desordre, va ordenar que Pablo fos examinat amb assots.
Mentre ho lligaven, l'apòstol va revelar que era ciutadà romà, la qual cosa ho va salvar
de la tortura. L'endemà, Lisias va voler conèixer plenament la raó de
els disturbis: va reunir el Sanedrín i va posar a Pablo davant ell, perquè
esclarís el problema (cp 22). L'apòstol va estar en presència del Sanedrín
només uns minuts per a adonar-se que no es realitzaria un judici imparcial
(23:1-5). Amb astúcia va dividir al concili afirmant que se'n deia al
tribunal per creure, com a fariseu, en la resurrecció dels morts. Els
saduceus, que la negaven, van començar a barallar contra els fariseus. Així, sense
voler-ho, éstos es van veure obligats a defensar-ho. Tan greu va ser la discussió
que Lisias, tement que l'apòstol fos esquarterat en la refrega, va enviar a
els seus soldats per a rescatar-ho i portar-ho a la torre (vs 6-10). #Aqueix nit, Pablo
va rebre la seguretat divina que Déu l'estava conduint i que
atestaria a Roma, com ell havia desitjat (v 11). L'endemà, el seu
nebot (v 16), informat que un grup de més de 40 persones s'havien
juramentado per a assassinar-li (vs 12-15), va anar a la fortalesa per a avisar-li. El
apòstol li va demanar que li comptés al mateix Lisias del pla. El comandant, al
saber que li demanarien com a pretext que l'endemà presentés a Pablo
una altra vegada davant el Sanedrín amb la finalitat de donar oportunitat als assassins de matar
al presoner, va ordenar immediatament que amb una forta escorta armada #aqueix mateixa
nit ho portessin a Cesarea* (vs 17-24), capital romana de la Judea.

2. Audiències en Cesarea.

En Cesarea Pablo va ser lliurat a Félix, el governador de la Judea, amb una carta
de Lisias. Félix li va interrogar i després va ordenar que fos confinat en el
pretori* fins que arribessin els acusadors jueus des de Jerusalem (Hch.
23.25-35). Després de 5 dies, Ananías, el summe sacerdot, acompanyat amb
alguns ancians i Tértulo, un orador professional, es va presentar i va acusar el
apòstol de sedició i de profanació del temple (24:1-9). Després que el
acusat va parlar en defensa pròpia, Félix va postergar la decisió fins que es
presentessin més evidències. Entretant, Pablo va gaudir d'una bona mesura de
llibertat (vs 10-23). Algun temps més tard va ser portat una altra vegada davant Félix i
la seva esposa jueva, Drusila.* Sembla que aquesta audiència no va tenir caràcter legal, i
que només va ser un pretext per a escoltar el que el detingut tenia per a dir. En
aquesta ocasió Pablo va parlar «de la justícia, del domini propi i del judici
esdevenidor», amb el resultat que la consciència de Félix va ser molt pertorbada,
encara que només temporariamente (vs 24, 25). Després d'aquest esdeveniment, va quedar en
presó 2 anys, fins que el governador va ser reemplaçat per Porcio Festo (vs
26, 27). Això va ocórrer pel 60 d. C.

Gairebé tan aviat com éste va assumir el càrrec, 876 els jueus li van sol·licitar que
enviés a Pablo a Jerusalem per a jutjar-ho, amb la intenció d'assassinar-li en el
camí. El governador va refusar fer-lo, però els va convidar a presentar en Cesarea
les seves acusacions contra l'apòstol. Així ho van fer, però els seus càrrecs no tenien
fonament. Festo li va preguntar a Pablo si estava disposat a ser jutjat en
Jerusalem. Sens dubte, considerant que una ordre de reiniciar el judici en
Jerusalem equivaldria a una sentència de mort, Pablo va decidir invocar la seva
dret de ciutadà romà, i va apel·lar a César (Neró). L'apel·lació va ser
acceptada, i va haver d'esperar l'oportunitat de ser portat a Roma, fora del
abast dels seus irritats conciutadans (Hch. 25:1-12). Vegeu César 4.

Poc després Herodes* Agripa II, rei dels territoris al nord i a l'est de
la Judea, va venir amb la seva germana Berenice* a fer una visita de cortesia a Festo, el
nou governador de la Judea. Aquest els va relatar la història de Pablo, després de la qual cosa
Agripa va demanar escoltar l'apòstol per si mateix. L'endemà va ser portat
davant els governants (25:13-27), i se li va donar permís de parlar. Va descriure els seus
antecedents, la seva conversió al cristianisme i les seves experiències a l'ésser
perseguit pels jueus. Quan va parlar de Jesús i de la seva resurrecció de els
morts, Festo va declarar que l'apòstol estava boig. No obstant això, Pablo va apel·lar
amb poder a les conviccions del rei, però sense èxit aparent. Després del seu
defensa, els governants van opinar que el presoner hagués estat alliberat si no
hauria apel·lat a César (Hch. 26:1-32).

3. Viatge a Roma.

Feta la decisió d'enviar a Pablo a Roma per vaixell (potser en la tardor del 60
d. C.), juntament amb altres presoners, va ser posat sota la custòdia d'un centurión
anomenat Juliol, encarregat del viatge a la capital de l'imperi (Hch. 27:1).
Durant aquest, va tenir almenys 2 companys cristians: Aristarc (v 2) i
Lucas, l'autor de Fets, com s'observa pel freqüent ús del «nosaltres»
en la narració. Poc després de la partida, el vaixell es va detenir en Sidón*
(Mapa XX, C-6, línia vermella Núm. 4). Allí Pablo, que va ser ben tractat per el
centurión, va rebre permís per a conversar amb els creients. De Sidón (fig
463) el vaixell va navegar entre l'illa de Xipre i terra ferma (Mapa XX, B-5), i
finalment va arribar a Mira, en Lícia (vs 3-5), on tot el grup va prendre un altre navili
amb rumb a Itàlia (v 6), la qual cosa feia un total de 276 persones a bord (v
37). En sortir de Mira van tenir vents contraris, per la qual cosa els va portar varis
dies recórrer menys de 320 km fins a Gnido (Mapa XX, B-4). A la fi, el vaixell
va arribar a l'illa de Creta (Mapa XX, B-3/4) i amb dificultat van navegar fins a un
lloc anomenat Bons Ports (vs 7, 8). Allí van debatre un temps si devien
seguir o no per causa del tardà de l'estació. Pablo va aconsellar no
continuar, però el pilot i el patró de la nau volien seguir, per la qual cosa el
centurión va seguir el desig d'éstos. Com a Bons Ports no era un lloc
adequat per a passar l'hivern, van decidir tractar d'arribar a Fenice, més
avanci en la costa de Creta (vs 9-12). En conseqüència, tan aviat com va haver-hi
vent favorable van sortir de Bons Ports. No obstant això, poc després es
va aixecar una gran tempestat amb un vent de l'est o de l'est nord-est. Quan
van trobar una mica d'objecció en la illeta Clauda (Cauda), van aconseguir pujar a
brodo al pot, que fins llavors havia estat remolcat. Al mateix temps, els
mariners, tement que el vaixell naufragués, van envoltar el casc amb sogues per a
reforçar-ho i van arriar les veles per a determinar la velocitat amb què eren
arrossegats, perquè tenien por que la nau fos portada a Sirte, els
temuts bancs de sorra pròxims a la costa nord d'Àfrica (Hch. 27:13-17;
Mapa XX, C-2). L'endemà, com la tempesta no amainava, van creure
necessari alleujar el vaixell llançant alguna cosa de la càrrega a la mar (cf v 38).

La tempestat va durar diversos dies fins que van perdre tota esperança (Hch. 27: 20).
Més o menys per #aqueix temps, Pablo va rebre una visió en la qual se li va mostrar
que no es perdria cap vida i que ell tindria l'oportunitat d'estar davant
el Cèsar. Va comptar aquest incident als seus companys, exhortant-los a tenir bon
ànim (vs 21-26). Per fi, una nit, 2 setmanes després d'iniciada la
tempesta, els mariners van sospitar que estaven prop de terra. Els sondejos
ho van confirmar, de manera que van començar a témer que la nau fos llançada sobre
roques. La van ancorar i després van procurar abandonar-la secretament en el pot que
portaven. Pablo va advertir que havien de quedar en els seus llocs si tots es volien
salvar; de manera que els soldats van tallar les amarres del pot (vs 27 32).
Mentre esperaven que es fes de dia per a decidir què fer, Pablo els
va instar que mengessin, assenyalant que havien «dejunat» per 14 dies (vs 33, 34).
Després que tots van menjar, el vaixell ancorat va ser alleujat una altra vegada llançant el
blat a la mar (v 39). L'alba va revelar una terra no familiar per a els
mariners, amb una badia. Van decidir tractar de portar el navili cap a ella.
Van llevar les àncores, però en arribar prop de terra van trobar un lloc de
corrents trobats que van llançar la nau sobre les roques, on va encallar. La
popa s'obria per la violència 877 de les ones. Els soldats, considerant que
havien de respondre amb la seva vida per la dels seus presoners, volien matar-los per a
que no poguessin escapar. No obstant això, el centurión, en un intent per salvar a
Pablo no li ho va permetre. En canvi, va ordenar que tots intentessin arribar a la
riba com a millor poguessin, i tots van arribar a ella són seguretat (vs 39-44).
La terra era l'illa de Malta, a uns 900 km de l'illa de Clauda, l'última
terra que havien vist. (Una anàlisi d'aquest viatge i del naufragi es pot
veure en CBA 6: 446 453.) Els habitants de l'illa de Malta (fig 331) van ser molt
hospitalaris i van procurar satisfer totes les necessitats dels nàufrags.
Mentre Pablo reunia combustible per a fer un foc, va ser mossegat per una
serp, per la qual cosa els maltesos supersticiosos van pensar que era un gran
criminal que rebia el càstig pels seus crims. Com no sofrís cap
mal, van creure en canvi que havia de ser algun déu (Hch. 28: 1-6). Pablo i el seu
grup van ser convidats a ser hostes de Publio, l'«home principal» de
Malta, i van quedar amb ell 3 dies (v 7). Per les oracions de Pablo, el pare de
Publio va ser sanat de disenteria.* Quan la notícia va circular, molts altres
malalts van venir i van ser sanats. Això va estimular als illencs a portar molts
regals a Pablo i els seus companys. Finalment, després de passar 3 mesos en la
illa (v 11), el grup de nàufrags va salpar per a Roma, probablement en la
primavera del 61 d. C., en un vaixell alexandrí que havia hivernat allí (vs
8-11). Després de detenir-se 3 dies en Siracusa, a l'illa ara anomenada
Sicília, el vaixell va sortir rumb a Regi, en l'extrem sud d'Itàlia, i després
va continuar fins a Puteoli, que estava a uns 370 km més al nord-oest (Mapa XX,
A-1). En Puteoli Pablo va trobar a alguns cristians, una evidència de la
difusió de l'evangeli a Itàlia (fig 419). Després de passar una setmana amb
ells, els viatgers van partir cap a Roma. Entretant, la notícia de l'arribada
de Pablo al país l'havia precedit, de manera que grups de creients van sortir a
la seva trobada. Es van trobar amb Pablo en el Fòrum d'Api i en Tres Tavernes
(figs 227, 434), a uns 64 i 48 km, respectivament, de Roma sobre la Via Apia.
L'apòstol tranquil molt agraït i animat per aquesta recepció (vs 12-15).

4. Primer empresonament a Roma.

En arribar a Roma, juntament amb els altres presoners, va ser lliurat al «prefecte
militar» (Hch. 28:16), potser el cap de la guàrdia pretoriana (la guàrdia
imperial amb seu a Roma) a càrrec dels presoners que apel·laven al
emperador. En #aqueix temps, el càrrec el tenia Burrus, un home de bons
principis, la influència dels quals refrenadora havia ajudat a limitar els excessos del
emperador Neró. Pablo, tal vegada per recomanació del centurión que n'hi havia
escortat des de Cesarea, va rebre permís per a viure en una casa amb un soldat
com a guardià personal (v 16) al qual estava encadenat (Hch. 28:20; cf Ef.
6.20; Col. 4.18). No obstant això, s'hauria de notar que es pot citar important
evidència textual per a l'omissió de la clàusula «el centurión va lliurar els
presos al prefecte militar» (vegeu CBA 6:457).

Tres dies després de la seva arribada a Roma, Pablo va convidar als ancians jueus a
visitar-ho. Després d'explicar-los la raó de la seva presó, es van posar de
acord sobre quan els exposaria les doctrines cristianes. El dia
assenyalat molts van venir al seu allotjament per a escoltar mentre «els
atestava el regne de Déu». Aquesta reunió va durar el dia sencer, durant el
com les veritats que predicava s'hauran debatut àmpliament. Al final de la
reunió alguns van creure, i altres, potser la majoria, no les van acceptar; no
van estar «d'acord entre si», per la qual cosa va citar d'Is. 6:9 i 10, reprenent
als incrèduls per refusar acceptar la llum que els havia arribat (Hch.
28:17-28). El llibre de Fets i l'informe bíblic acaben abruptament amb
l'afirmació que Pablo, encara pres, va poder viure 2 anys en una casa
llogada (fig 439), evidentment amb un guàrdia, i que els visitants el
sentien predicar-los de Crist (vs 30, 31).

390. La masmorra de la presó Mamertina a Roma. D'acuero amb la tradició,
en aquest lloc va estar presoner Pablo.

Per a la resta de la vida de l'apòstol depenem d'escasses dades que es
troben en les seves epístoles redactades durant el seu 1r empresonament a Roma,
de declaracions contingudes en altres escrits primerencs i de la tradició. De
aquest 1r període són les epístoles als Efesis, als Filipenses, a els
Colosenses i a Filemó. Aquestes revelen que la presó va ser una experiència
difícil per a l'ancià apòstol (Ef. 3:1; 6.20; Col. 4.18; Flm. 1, 9, 10). Per
878 Hch. 27:2 i Ef. 6.21 sabem que Lucas, Aristarc i Tíquico van ser els seus
companys. També va tenir amb ell a Marcos, Just, Epafras i Demas, tal vegada només
durant una part del temps (Col. 4.10-12, 14; cf 2 Tu. 4.10). Epafrodito
va lliurar l'epístola de Pablo als Filipenses (Fil. 2.25-30). Tíquico va portar la
epístola als Efesis (Ef. 6.21, 22) i, acompanyat per Onésimo, l'epístola a
els Colosenses (Col. 4:7-9), i la que va dirigir a Filemó, cristià amo de
esclaus. Onésimo, l'esclau de Filemó que havia fugit a Roma, hauria estat
convertit per l'apòstol a Roma (Col. 4:9; Flm. 10). De Fil. 4.18 sabem
que els filipenses li van enviar regals per mitjà d'Epafrodito.

5. Absolució i activitats posteriors.

Després de 2 anys (tal vegada en el 63 d. C.), Pablo va ser jutjat per Neró i
absolt. Les epístoles escrites durant aquest període de llibertat, 1 Tu. i
Tit., mostren que l'apòstol va realitzar viatges missioners després del seu
alliberament. Clement de Roma (La primera epístola de Clemente als Corintis
5) diu que Pablo va predicar tant en l'est com en l'oest. Com l'apòstol
havia fet plans d'anar a Espanya (Ro. 15.24, 28), és possible que visités #aqueix
país en aquest període; el Fragment Muratoriano (c 190 d. C.) afirma que va visitar
Espanya. Potser també va complir el seu propòsit de visitar Filipos (Fil. 2.24) i
Colosas (Flm. 22; cf Col. 4:9; Flm. 10). D'1 Tu. 1:3 podem concloure que va ser
a Macedònia i a Efeso. Aparentment també va visitar Creta (Tit. 1:5), i tal
vegada Corint (2 Tu. 4.20). També hauria passat un hivern (tal vegada el del 65
d. C.) en Nicópolis (Tit. 3.12), en la costa occidental de Grècia.

6. Segon empresonament a Roma; la seva mort.

La narració bíblica guarda silencio respecte als esdeveniments que van portar al
arrest final de Pablo. Bé podia haver estat durant la cruel persecució de
Neró als cristians en #aqueix època. L'apòstol era un destacat líder entre
ells i, per tant, un blanc natural per a la sàdica ferocitat de l'emperador.
S'han suggerit Nicópolis, Efeso i Troas com a possibles llocs de l'arrest, de
els quals Troas és el més plausible (2 Tu. 4.13). Va ser portat a Roma, on
no va rebre cap dels favors atorgats en el seu anterior empresonament. De
acord amb la tradició, li ho va confinar en la presó Mamertina, en el fòrum
romà, i va ser encadenat (2:9) com un criminal comú (fig 390). Es va veure
abandonat gairebé per tots (4.16; cf vs 11, 20). L'última epístola que tenim
de Pablo, la de 2 Tu., va ser escrita en aquesta època. Sens dubte, quan la va escriure
ja

Diccionari Enciclopèdic de Bíblia i Teologia: PABLO

PABLO segons la Bíblia: (a) Origen i família.
El seu nom jueu era Saulo (heb. «Shã’ûl», gr. «Saulos»). A partir de la conversió de Sergio Paulo, procònsol de Xipre, Saulo rep en Fets el nom de Pablo («Paulos»; cf. Hch. 13:9).

(gr. «Paulos», lat. «Paulus», «petit»).
L'apòstol dels gentils.
(a) Origen i família.
El seu nom jueu era Saulo (heb. «Shã’ûl», gr. «Saulos»). A partir de la conversió de Sergio Paulo, procònsol de Xipre, Saulo rep en Fets el nom de Pablo («Paulos»; cf. Hch. 13:9). En les seves epístoles, l'apòstol sempre es diu a si mateix Pablo. S'ha vingut a suposar, per part d'alguns, que va triar el nom de Pablo a causa de la conversió del procònsol.

Es tracta d'una afirmació molt poc probable, i que no té en compte la manera en què Lucas introdueix en els Fets el nom romà de l'apòstol; de fet, l'empra a partir de l'instant en què dóna principi entre els gentils l'obra d'aquell a qui ells coneixien com a Pablo. El més plausible és que ja des del principi Pablo hauria tingut tots dos noms.

Éste era el cas amb molts altres jueus, especialment entre els de la Diàspora (Hch. 9.11; 21.39; 22:3). Era membre de la tribu de Benjamí (Fil. 3:5). No es coneix amb certesa la raó que la seva família s'establís en Tars. Una tradició molt antiga informa que van sortir de Gischala, en Galilea, quan els romans es van apoderar d'aquesta ciutat.

Hauria pogut ser possible que en temps anteriors aquesta família hagués format part d'una colònia que algun dels reis sirians establís en Tars (cf. Ramsay, «St. Paul the Traveler», p. 31). És possible també que la família emigrés voluntàriament, per necessitats de la professió de comerç, com era el cas amb moltes altres famílies jueves.

Els parents de Pablo semblen haver estat nombrosos i influents. En Ro. 16:7, 11, Pablo fa saludar a tres dels seus parents: diu d'Andrónico i de Junias que són molt estimats entre els apòstols i que van ser abans que ell en Crist. En Hch. 23.16 se'ns informa que el fill de la germana de Pablo (que sembla que residia a Jerusalem, possiblement amb la seva mare), va denunciar davant el tribú el complot tramat contra el seu oncle.

Aquest episodi permet suposar que el jove estava emparentat amb alguna de les famílies implicades. L'important del paper de Pablo, malgrat la seva joventut, durant el martiri d'Esteban, dóna suport a aquesta suposició. És indubtable que Pablo era ja membre del sanedrín (Hch. 26:10), i el summe sacerdot li va encomanar la missió que perseguís els cristians (Hch. 9:1, 2; 22:5).

Les mateixes paraules de l'apòstol (Fil. 3:4-7) proven que, sent un personatge important, i tenint en el començament mateix de la seva carrera la perspectiva d'honors i fortuna, no pertanyia precisament a una família fosca.

Criat en l'obediència a la Llei i en la pietat jueva tradicional, puix que el seu pare era un fariseu estricte (Hch. 23:6), Pablo posseïa també, per naixement, la ciutadania romana. No se sap en virtut de què va ser concedit aquest dret a un dels seus ascendents, si com recompensa per serveis prestats a l'Estat, o com a privilegi adquirit mitjançant el pagament d'una gran suma de diners.

És possible que això doni explicació del nom llatí de Pablo. En tot cas, la seva condició de ciutadà romà li va anar d'utilitat en el seu apostolat i li va salvar la vida en més d'una ocasió.

(b) Formació moral i intel·lectual.
Tars, una de les capitals intel·lectuals de l'època, era un focus de cultura grega. Estava llavors de moda l'estoïcisme. No obstant això, és molt poc probable que Pablo acudís a escoles gregues; els seus pares, austers jueus, ho van enviar de jove a estudiar a Jerusalem. Els joves jueus aprenien una professió, i Saulo va fer l'aprenentatge de fabricació de botigues (Hch. 18:3).

Diu ell (Hch. 22:3) que havia estat criat a Jerusalem, on va haver d'arribar molt jove. L'educació rebuda ho va arrelar profundament en les tradicions del fariseisme. Va ser instruït en el coneixement precís de la llei dels seus pares (cf. Hch. 22:3).

El seu mestre va ser un dels més cèlebres rabins de la seva època, Gamaliel. Un discurs de Gamaliel (Hch. 5.34-39) va convèncer al sanedrín a no condemnar als apòstols a mort. Encara que era fariseu, el gran rabí no rebutjava del tot la cultura grega, i mostrava un esperit tolerant.

Als seus peus, el jove Saulo no va estudiar solament l'AT, sinó també les subtileses de les interpretacions rabíniques. Es va llançar ardorosament dins del si del judaisme, animat d'un excessiu zel per les tradicions dels seus pares (Gá. 1.14). Versat en la religió i en la cultura jueves, summament dotat, membre d'una família distingida, el fervent jove fariseu estava preparat per a grans assoliments en el si del seu poble.

(c) Saulo el perseguidor.
Els falsos testimonis que van lapidar a Esteban van encarregar al jove Saulo que guardés les seves robes (Hch. 7.58). Si el paper de Saulo no va tenir un caràcter oficial, el relat implica, no obstant això, que el jove va participar en el deliberat propòsit de dur a terme aquella mort (Hch. 8:1).

Saulo va ser segurament un dels jueus helenistas esmentats en Hch. 6:9-14 com a instigadors del martiri. És evident que Pablo ja avorria llavors als adeptes d'aquella nova secta, menyspreant al seu Messies, i que els estimava perillosos tant sobre el pla polític com sobre el religiós. Ple d'un fanatisme ferm i acerb, estava disposat a portar-los a tots a la mort.

Tot seguit després de la mort d'Esteban, Saulo va organitzar la persecució contra els cristians (Hch. 8:3; 22:4; 26:10, 11; 1 Co. 15:9; Gá. 1.13; Fil. 3; 1 Tu. 1.13). La seva consciència ofuscada ho va portar a actuar amb l'acarnissament d'un inquisidor. No content amb actuar a Jerusalem, va demanar cartes del summe sacerdot per a les sinagogues de Damasc, a fi de portar presos a Jerusalem als cristians d'origen jueu ,als quals volia portar carregats de cadenes (Hch. 9:1, 2).

Els jueus tenien una gran autonomia en els seus assumptes interns, amb l'autorització dels romans. A Damasc, que estava sota el control d'Aretas, rei dels nabateos, el governador era particularment favorable cap als jueus (Hch. 9.23, 24; 2 Co. 11.32); així, és totalment plausible la intervenció de Pablo en aquesta ciutat.

El testimoniatge formal de Lucas, corroborat pel mateix Pablo, revela que éste, fins al mateix moment de la seva conversió, avorria als cristians, i creia estar servint a Déu en perseguir-los.

(d) La sobtada conversió de Saulo en el camí de Damasc (Hch. 9:1-19).
El perseguidor i els seus companys van seguir, probablement a cavall, el camí que anava de Galilea a Damasc, a través de regions desèrtiques. Cap al migdia arribarien a les belles campanyes irrigades que envoltaven Damasc; el sol estava en el seu zenit (Hch. 26:13).

Sobtadament va aparèixer en el cel una llum fulgurant, empalideciendo la del sol, i els viatgers caient a terra (Hch. 26:14). Pablo es va quedar prostrat, pel que sembla, en tant que els seus companys s'aixecaven (Hch. 9:7). Una veu sortint de la resplendor va dir en hebreu: «Saulo, Saulo, per què em persegueixes? Dura cosa t'és donar coces contra l'agulló» (Hch. 26:14).

Saulo li va dir: «Qui ets, Senyor? I el Senyor va dir: Jo sóc Jesús, a qui tu persegueixes» (Hch. 26:15). «Aixeca't i entra a la ciutat, i se't dirà el que has de fer» (Hch. 9:6; 22.10). Els companys de Pablo van sentir alguna cosa (Hch. 9:7), però només ell va entendre el que la veu deia (Hch. 22:9).

La llum va deixar cec a Pablo. Així, va entrar a Damasc conduït per la mà, i va ser portat a la casa d'un cert Judes (Hch. 9.11), on va estar tres dies sense veure, i sense menjar ni beure. Va estar orant (Hch. 9:9, 11), tractant de comprendre el significat del que li havia succeït.

Al tercer dia, el Senyor va ordenar a Ananías, cristià d'origen jueu, que es dirigís a Pablo i que li imposés les mans perquè recobrés la vista. Ananías dubtava, perquè temia al perseguidor. El Senyor li va donar seguretats, revelant-li que Pablo havia estat advertit per una visió, i Ananías va obeir.

Saulo va confessar la seva fe en el Senyor Jesús, recobrant la vista i rebent el baptisme. Amb la seva energia característica, i per a confusió dels jueus, es va posar immediatament a proclamar en les sinagogues que Jesús és el Crist, el Fill de Déu (Hch. 9.10-22).

En Fets es donen tres relats d'aquesta conversió: el relat de Lucas (Hch. 9:3-22); el de Pablo als jueus (Hch. 22:1-16), i finalment el seu testimoniatge davant Festo i Agripa (Hch. 26:1-20). Els tres registres concorden entre si, encara que cadascun d'ells remarca uns detalls que no apareixen en els altres.

El narrador té en cada cas un propòsit diferent. En les epístoles, Pablo fa freqüent al·lusió a la seva conversió, que ell atribueix a la gràcia i al poder de Déu (1 Co. 9:1, 16; 15:8-10; Gá. 1.12-16; Ef. 3:1-8; Fil. 3:5-7; 1 Tu. 1.12-16; 2 Tu. 1:9-11). Així, els testimoniatges més convincents donen prova d'aquesta conversió. Així, és cert que no sols es va dignar Jesús dirigir la paraula a Saulo, sinó que se li va aparèixer (Hch. 9.17, 27; 22.14; 26:16; 1 Co. 9:1).

La forma de La seva aparició no ens ha estat descrita, però és evident que va ser gloriosa: el fariseu es va adonar que el Crucificat era el Fill de Déu. Parla de la «visió celestial» (Hch. 26:19), expressió aquesta que s'esmenta només en Lc. 1.22 i 24:23; i que descriu una manifestació angèlica i sobrenatural.

La pretensió que Pablo fos la joguina d'una il·lusió és una cosa que manca de tot fonament. Però tampoc va ser la sola aparició de Crist el que va provocar la seva conversió. Ésta es va produir evidentment gràcies a l'obra de l'Esperit en el cor de Saulo, fet per això capaç de comprendre i acceptar la veritat, que li havia estat revelada (cf. en particular Gá. 1.15 ss.).

En fi, Déu es va servir d'Ananías per a posar al nou convertit en relació amb la naixent església. Les diverses teories racionalistes que intenten explicar la conversió de Saulo sense tenir en compte la intervenció personal i sobrenatural de Crist, esquiven el testimoniatge de l'apòstol.

Ell declara que, fins al moment mateix de la seva conversió, considerava que era el seu deure perseguir els cristians per a ser lleial al judaisme. Ell afirma que la seva conversió es va deure al poder i a la gràcia sobirana de Déu, que, sense saber-ho el mateix Saulo, l'havia preparat per a la seva tasca futura.

La seva condició de ciutadà romà, l'educació rabínica que havia rebut, i els seus dots intel·lectuals, feien d'ell un instrument qualificat. Es creu, amb raó, que Saulo, malgrat el seu zel, no havia trobat en el judaisme la pau que la seva ànima necessitava (Ro. 7:7-25).

El sobtat de la seva conversió degué fer-li conscient que la salvació es deu totalment a la gràcia de Déu manifestada en Crist. La seva mateixa experiència religiosa va contribuir a fer d'ell el gran intèrpret de l'Evangeli, a proclamar que només per la fe personal en l'obra expiatòria de Crist justifica Déu al pecador.

(e) Inici de la seva vida cristiana.
Des de la seva conversió, Saulo va començar a anunciar l'Evangeli. El seu caràcter enèrgic li portava a això, així com la revelació dels propòsits de Déu, que ho cridava a l'apostolat (Hch. 9.15; 26:16-20; Gá. 1.15, 16). Va predicar a Crist en les sinagogues de Damasc (Hch. 9.20-22). Els jueus de la ciutat, secundats pel governador, van decidir eliminar a Saulo (2 Co. 11.32).

Els deixebles li van salvar la vida baixant-ho de nit pel mur dins d'una canastra (Hch. 9.23-25; 2 Co. 11.33). En lloc de tornar a Jerusalem, es va dirigir a Aràbia, i va tornar després a Damasc (Gá. 1.17). Es desconeix el lloc d'Aràbia en el qual va estar Pablo, o el temps que es va quedar, o el que fes allí; el probable és que es donés a la meditació i a l'oració en solitud.

Tres anys després de la seva conversió va ser de Damasc a Jerusalem per a conèixer a Pedro (cf. Gá. 1.18). Va estar solament quinze dies a Jerusalem, i no va veure a cap altre apòstol, excepte a Jacobo, el germà del Senyor (Gá. 1.19). Lucas ofereix alguns detalls suplementaris (Hch. 9.26-29).

Els cristians de Jerusalem tenien por de Pablo, i no creien que s'hagués convertit en deixeble de Crist. Però Bernabé, amb la generositat que li caracteritzava, va presentar a Pablo als apòstols, i els va relatar la seva conversió i els sofriments que havia hagut de sofrir a causa del seu canvi radical.

L'antic perseguidor anunciava enèrgicament l'Evangeli i volia convèncer als jueus helenistas, els seus amics d'altres dies (Hch. 9.26-29), que van intentar donar-li mort. Per aquesta raó, els deixebles van enviar a Pablo a Cesarea, des d'on es va dirigir a Tars (Hch. 9.29, 30; Gá. 1.21).

El Senyor se li va aparèixer en el Temple, a Jerusalem, i li va revelar que el seu apostolat anava a tenir lloc entre els pagans (Hch. 22.17-21). Hi ha exegetes que han pretès que els passatges de Fets que relaten aquesta visita a Jerusalem no concorden amb els de l'Epístola als Gàlates. No obstant això, és fàcil veure l'harmonia de tots dos relats.

És molt probable que Saulo, volent treballar d'acord amb els dotze, va voler visitar a Pedro, que tenia un lloc prominent. La desconfiança dels cristians de Jerusalem respecte a l'antic fariseu era ben natural; i el gest de Bernabé, jueu helenista com Pablo, està molt d'acord amb la seva actitud posterior.

D'altra banda, dues setmanes transcorregudes a Jerusalem van ser suficients per al desenvolupament dels fets relatats en Fets. L'ordre de partir que li va donar el Senyor a Saulo confirma la brevetat d'aquesta visita (Hch. 22.18). El passatge de Lucas, esmentant que Bernabé «el va portar als apòstols», no contradiu en absolut l'afirmació de Gá. 1.18, 19, segons la qual Saulo només va veure a Pedro i a Santiago.

Aquestes dues persones (el segon rep així mateix el nom de «columna» Gá. 2:9) representaven en aquesta ocasió a tot el cos apostòlic. Éste és el significat de l'afirmació de Lucas en Fets. En tot cas, Saulo i els dirigents de l'església a Jerusalem van comprendre llavors amb claredat que Crist destinava al nou deixeble a ser l'apòstol dels gentils.

No sembla que en aquest moment ningú es preocupés de l'actitud que prendrien els convertits provinents del paganisme cap a la Llei de Moisès. Ni tampoc ningú podia suposar la importància que tindria la missió de Pablo, però van reconèixer el mandat que li havia estat donat. Conscients que la seva vida perillava, els van enviar a Tars (Hch. 9.30).

(f) Saulo en Tars i a Antioquia de Síria.
Són escassos les dades sobre el començament d'aquest període. És probable que l'estada de Saulo en Tars durés de 6 a 7 anys (vegeu l'apartat cronologia al final d'aquest article [PABLO (III)]). És indubtable que el nou testimoni va dur a terme una obra missionera i que fundés les esglésies de Cilicia, esmentades de manera incidental en Hch. 15.41.

En Tars segurament es va trobar enfront de diversos corrents intel·lectuals; ja s'ha esmentat que la ciutat era un focus de la filosofia estoica. La trobada de l'apòstol amb els epicuris i els estoics a Atenes dóna evidència que coneixia bé els sistemes de tots dos (Hch. 17.18-19).

Anunciant l'evangeli en Tars, és indubtable que Pablo s'atindria al que el Senyor li havia mostrat sobre el caràcter del seu ministeri. Alguns cristians d'origen jueu-helenista, que havien estat espantats de Jerusalem per la persecució que va seguir al martiri d'Esteban, van arribar a Antioquia de Síria, sobre l'Orontes, al nord del Líban.

El governador romà de la província de Síria vivia llavors en aquesta ciutat, que havia estat anteriorment la capital del regne de Síria. Antioquia comptava amb més de mig milió d'habitants. Una de les principals ciutats de l'imperi, i centre comercial amb una població molt barrejada, exercia una poderosa influència.

Prop de Palestina, i a les portes de l'Àsia Menor, i mantenint relacions comercials i polítiques amb tota la resta de l'imperi, aquesta ciutat constituïa una base des d'on la nova fe, destinada a separar-se del judaisme, havia de partir cap a tothom. Els cristians refugiats a Antioquia van anunciar l'Evangeli «als grecs» (Hch. 11.20).

Va haver-hi nombroses conversions. I així és com va néixer, en la metròpolis de Síria, una església de cristians sortits del paganisme. Quan l'església a Jerusalem ho va saber, van enviar a Bernabé a Antioquia. Amb una bella grandesa de visió, es va adonar que el Senyor estava atorgant La seva benedicció a l'església a Antioquia, encara que els seus membres no estiguessin circumcidats.

Després, discernint indubtablement que el propòsit de Déu era que Pablo fora a Antioquia, va anar a Tars a buscar a l'antic perseguidor, i el va portar a la capital, on va treballar un any amb ell (Hch. 11.21-26). És a Antioquia on els deixebles van rebre per primera vegada el nom de «cristians», la qual cosa demostra el caràcter no jueu d'aquesta comunitat.

L'aparició d'una comunitat composta de cristians sorgits del paganisme marca una gran etapa en la història de l'Església. Éste seria el punt de partida de les missions de Pablo al món pagà.

Un profeta de Jerusalem, Agabo, va predir a l'assemblea que hi hauria un període de fam (Hch. 11.27, 28). Els germans d'Antioquia van decidir ajudar als cristians de la Judea. Aquest testimoniatge de solidaritat demostra que aquests gentils se sentien obligats cap als quals els havien transmès la nova fe.

El seu gest revela així mateix que l'Evangeli va destruir ja en el seu començament les barreres de races i de classes. Bernabé i Saulo van portar als ancians de l'església a Jerusalem els dons dels cristians d'Antioquia per als de la Judea (Hch. 11.29, 30). Aquesta visita de Saulo a Jerusalem se situa probablement al voltant de l'any 44 d. C., o alguna cosa després.

La carta als gàlates no l'esmenta, indubtablement perquè Pablo no es va trobar llavors amb cap dels apòstols. Hi ha exegetes que han tractat d'identificar aquesta visita amb la referida en Gá. 2:1-10, però és evident que aquest passatge de Gàlates es refereix a un altre viatge, posterior a la discussió sobre la circumcisió dels gentils.

I Lucas situa l'inici d'aquesta controvèrsia (Hch. 15:1, 2) en una època posterior a l'any 44. Pablo, escrivint als gàlates, sumariza les ocasions en les quals va presentar el seu evangeli davant els apòstols que havien estat abans que ell, i que el van aprovar. Segons Lucas (Hch. 11.30), Pablo només es va trobar en aquesta ocasió amb els ancians de l'església de Jerusalem, i es va limitar a lliurar-los els fons.

L'argument de Pablo en Gá. 2:1-10 no exigeix l'esment d'una simple visita de caritat. Ell i Bernabé es van tornar a Antioquia juntament amb Juan, de sobrenom Marcos (Hch. 12.25).

Diccionari Enciclopèdic de Bíblia i Teologia: PABLO