Perfums i espècies

PERFUMS I ESPÈCIES. En la Bíblia s'esmenta una varietat de perfums i espècies. Els perfums i les espècies eren importants articles de comerç en el món antic.

A. Perfums     

Encara que el sentit de l'olfacte humà s'ha atrofiat al llarg dels mil·lennis a mesura que la caça i la caça s'han convertit en un passatemps menor, el nostre delit per les olors agradables, especialment els que funcionen com a afrodisíacs, ha augmentat. Com molts productes desitjats i fabricats per cultures primerenques, els perfums individuals es van identificar per casualitat o experimentació. La majoria són derivats de plantes, encara que algunes s'extreuen d'animals. Algunes probablement van ser descobertes mentre s'inventaven pocions medicinals, però en molts casos el seu origen es troba en les olors naturals del bosc i el desert, que atreien als humans de la mateixa manera que l'aroma de les flors atreia als insectes.

1. Termes bíblics. Els termes hebreus específics per a perfum o aquells associats amb la indústria del perfum en la Bíblia són rôqēaḥ (Èxode 30:25, 35; 37:29; Ecl 10: 1), raqqāḥ (1 Sam 8.13; Neh 3: 8), mirqaḥaṯ (2 Cròniques 16.14), riqqûaḥ (Isa 57: 9), rı̂aḥ (Èxode 30:38), nûp̱ (Prov 7.17), qeṭōreṯ (Prov 27: 9), mequṭṭereṯ (Cant 3: 6), bātê hannep̱eš (Isa 3.20), bōśem (Isa 3.24).     

2. Fonts. Atès que la majoria de les substàncies (amb l'excepció de stacte i goma de mastegar) que s'usen com a perfums en la Bíblia no són natives de Canaán, van haver d'adquirir-se mitjançant el comerç. Les caravanes transportaven aquests preciosos productes des del desert d'Aràbia o des dels ports al llarg del Mar Roig i la costa mediterrània, on els havien dipositat vaixells egipcis, fenicis i més tard romans (Miller 1969: 120). Els llocs d'origen dels perfums a base de plantes que s'esmenten en la narració bíblica inclouen Aràbia (bedelio, encens, mirra: Isa 60: 6; Jer 6.20), l'Índia (áloes, cálamo, safrà), Nepal (nardo), Sri Lanka (casia, canyella), l'Iran (gálbano), Somalilandia (encens, mirra). L'únic perfum derivat d'animals, Onycha, es va extreure del múscul d'un mol·lusc del Mar Roig.     

El comerç de perfums i espècies va crear una complexa xarxa de rutes terrestres i marítimes des de les fonts fins als mercats (Van Beek 1960: 106). Una de #aqueix rutes que usaven els comerciants ismaelitas, que portaven -goma, bàlsam i mirra- de Galaad a Egipte, els va posar en contacte amb els germans de José mentre pasturaven els seus ramats prop de Dotán (Gènesis 37:25). La narració bíblica descriu com en el període monàrquic, Salomón va participar en una empresa conjunta amb els fenicis. Segons aquest relat, es va construir una flota de vaixells "Tarsis" que van solcar les aigües del Mar Roig i les costes d'Aràbia i Àfrica Oriental durant tres anys alhora (1 Reis 10: 22-26; 2 Cròniques 9.21). Els carregaments incloïen articles de luxe com a "or, plata, ivori, simis i paons", així com mirra i espècies (Stieglitz 1984: 141).

Per a obtenir una comprensió més completa de l'abast del comerç en el món antic, dos relats són instructius: el "lament sobre Tir" d'Ezequiel (cap. 27) i el "lament sobre Babilònia (= Roma)" en Apocalipsi 18. Un vast una varietat de productes s'enumeren des de metalls fins a joies i esclaus. Entre els perfums i espècies enumerats estan el bàlsam de Judà (Ezequiel 27:17), la casia i el cálamo d'Uzal (27:19), i "la millor de totes les espècies d'espècies" (27:22) de Sheba i Ra’amah ( tot en el sud-oest d'Aràbia). Es diu que els comerciants romans van traficar, entre altres coses, amb -canyella, espècies, encens, mirra i encens- (Apocalipsi 18.13). Les rutes comercials de l'est s'estenien al llarg de la costa d'Àfrica al llarg de Somalilandia i Madagascar, a través de l'Oceà Índic fins a Indonèsia, i al llarg del Golf Pèrsic i la costa oest de l'Índia (Miller 1969: 145-47; Van Beek 1960: 109).

3. Fabricació. Les matèries primeres per a la fabricació de perfums en l'antiguitat es poden dividir en dues categories. El primer consisteix en materials vegetals, inclosos els -olis essencials- (que s'obtenen mitjançant destil·lació o expressió), olis de flors i gomes, resines i exsudacions. La segona categoria està composta per una varietat de secrecions animals (Balsam 1972: 600).     

La recol·lecció d'aquests materials depenia de la forma que prenien en la naturalesa. En alguns casos, es va arrencar l'escorça dels arbres (canyella), es van extreure les arrels del sòl (mandrágora, nardo) o es va extreure de les flors (safrà). Un altre mètode va consistir a extreure arbres (encens i mirra) i recol·lectar les -llàgrimes- de resina una vegada que van tenir temps d'assecar-se (Van Beek 1960: 101; BID 3: 731). L'empaquetatge per a l'emmagatzematge pot ser tan simple com una bossa de roba o tan elaborat com un flascó d'alabastre de manera fina (Mateo 26: 7) o una caixa de perfum (Isa 3.20). Una gran quantitat d'aquests flascons de perfum s'han descobert en excavacions en tot el Pròxim Orient, alguns encara contenen quantitats diminutes del seu contingut.

Algunes fragàncies, com l'encens i la mirra, no van requerir refinament. Simplement van ser transportats als compradors i després cremats com a encens (Èxode 30:34; Cant. 3: 6). No obstant això, la mirra almenys també es va polvoritzar en una pols fina i es va col·locar en una bosseta que s'usava entre els sins d'una dona (Cant. 1.13). També existeixen receptes per a la mescla de fragàncies per a crear encens i perfum d'olor dolça. Per exemple, Èxode 30: 23-25 ​​conté una llista d'ingredients (mirra, canyella, canya aromàtica, casia, oli d'oliva) i les seves proporcions per a usar en la creació del -oli de la unció- per a usar en el tabernacle. La professió de perfumista s'atribueix per primera vegada a Bezalel en Èxode 37:29. La indústria estava restringida en part a la comunitat sacerdotal (Èxode 30: 37-38; 1 Cròniques 9.30), però òbviament hi havia un gran mercat secular.

Els utensilis i mètodes per a barrejar, no obstant això, falten en aquests textos. Poden trobar-se pistes sobre #aqueix procés en els textos assiris mitjans que daten del segle XIII a. C.  (Ebeling 1948: 132-43). Ells, juntament amb pintures de tombes egípcies de l'època de Tuthmosis IV (1397-1384), contenen evidència d'una sèrie elaborada de passos que incloïen remullar i bullir els ingredients mentre s'agregaven oli i altres elements fins que es barrejaven adequadament (Shelmerdine 1985: setze). Les excavacions recents en Ein Gedi també han revelat les eines i forns utilitzats per a la producció comercial de bàlsam en l'antiga Judà (Zohary 1982: 198).

4. Usos. Algunes de les substàncies esmentades anteriorment tenen pocs usos en l'antiguitat. L'encens, per exemple, es cremava principalment com a encens en les cerimònies religioses (Èxode 30:34; Levític 2: 2), encara que ocasionalment s'esmenta com a perfum o fumigante (Cant. 3: 6). La mirra, no obstant això, s'usava de moltes maneres, per exemple, com a encens (Èxode 30:23), com a perfum per a refrescar les peces (Sal 45: 9) i com a tractament cosmètic (Est. 2.13). En Marcos 15.23, es va oferir mirra barrejada amb vi com a analgèsic a Jesús en la creu, i en Juan 19.39, es va utilitzar un quintal de mirra i áloes per a embalsamar el cadàver de Jesús i revestir el seu llençol.     

Per descomptat, els perfums funcionaven com un cosmètic, proporcionant una fragància agradable i la protecció necessària per a la pell en el clima càlid i sec de l'ANE  (Cant. 1: 3, 5: 5). Les fragàncies més costoses les convertien en rivals de l'or (Mateo 2.11) per a l'atenció dels rics i un regal extraordinari. La reacció dels deixebles sobre l'ús d'un atuell de nardo d'alabastre per a ungir els peus de Jesús (Marcos 14: 3-5) és, per tant, bastant comprensible. Es va encarir encara més (300 denaris = salari del treballador durant mig any) pel seu costós contenidor i la distància d'on havia vingut (Nepal).

B. Espècies     

En l'ús bíblic, les espècies [Heb bōśem ] s'associen amb olis aromàtics, perfums, encens i substàncies per a embalsamar. No hi ha referències al seu ús amb aliments excepte en un context de culte: la col·locació d'encens en el Pa del Santuari (Lev. 24: 7), que després va ser consumit per Aarón i els seus fills (Van Beek 1960: 113). No obstant això, els textos cuneïformes de Mesopotàmia contenen receptes que inclouen llistes d'espècies utilitzades per a donar sabor als aliments (Bottero 1985: 38), i s'esmenta el vi condimentat en Cant 8: 2.

Les espècies, generalment en forma polvoritzada i barrejades entre si i amb oli, tenien molts usos. Aquests incloïen oli de la unció (Èxode 30: 23-25 ​​- per a usar a la tenda de reunió i l'arca; Cant. 1: 3, 12 i Est. 2: 12 – com a fragància o cosmètic), encens d'olor dolça per a ús exclusiu dels sacerdots (Èxode 30: 34-38; 2 Cròniques 2: 4), i un ambientador, proporcionant una fragància temptadora a una llar (Cant. 7.13) o al llit d'un amant (Pr. 7: 17-18). També es van utilitzar àmpliament en relació amb els funerals. En l'últim cas, es podrien aplicar espècies al cadàver (Lucas 23.56; 24: 1; Juan 12: 3-7) o usar-se per a emmascarar les olors d'una pira funerària (2 Cròniques 16.14).

Com la majoria de les espècies havien d'obtenir-se de comerciants que havien viatjat grans distàncies, eren apreciades i exhibides com a part del tresor del rei (2 Reis 20.13). Només els reis i els molt rics podien permetre's el luxe d'usar-los generosament (la llitera perfumada de Salomó en Cant. 3: 6-7; les túniques del rei -fragants amb mirra, áloe i casia- en Sal 45: 7-8) o esperar que fossin cremat en els seus funerals (Jer 34: 5). També van servir com a obsequis apropiats quan es tractava de causar una bona impressió o una ofrena de pau, com ho fa Jacob en el seu obsequi al faraó en Gènesi 43:11.

Si bé les qualitats medicinals de les espècies rares vegades s'esmenten en el text bíblic perquè Yahvé era considerat la font de curació (Zohary 1982: 183; 2 Cròniques 16: 12-13), algunes indubtablement van ser conreades o obtingudes pel seu valor farmacèutic. Per exemple, la mandrágora s'esmenta dues vegades en relació amb les seves qualitats afrodisíaques (Gènesis 30: 14-15; Cant. 7.13). En Jer 8.22, el "bàlsam de Galaad" (heb ṣŏrı̂ ) es descriu en termes medicinals. S'obté -ferint- a l'arbre de la goma d'estorax i conté una quantitat significativa d'àcid balsàmic (Zohary 1982: 192).

Bibliografia

Balsam, MS 1972. Fragrance. Pàgines. 599-634 en Cosmetics Science and Technology, ed. MS Balsam i E. Sagarin. Nova York.

Bottero, J. 1985. La cuina de l'antiga Mesopotàmia. BA 48/1: 36-47.

Ebeling, E. 1948. Mittelassyrische Rezepte zur Herstellung von wohlriechenden Salben. O 17: 129-45.

Miller, JI 1969. El comerç d'espècies de l'Imperi Romà 29 a. C. a 641 d . C. Oxford.

Shelmerdine, CW 1985. La indústria del perfum de Pilos micènics. Göteborg.

Stieglitz, RR 1984. Navegació de llarga distància en l'Antic Pròxim Orient. BA 47/3: 134-42.

Van Beek, GW 1960. Encens i mirra. BAR 2: 99-126.

Zohary, M. 1982. Plantes de la Bíblia. Cambridge.

      VÍCTOR H. MATTEWS