Pliny el més jove

PLINY EL MÉS JOVE. Nascut Publio Cecilio Segundo en l'ANUNCI  DE 61 o 62, Plinio el jove pertanyia a una família de terratinents pròspera del nord d'Itàlia. A Roma, va assistir a les conferències de l'il·lustre Quintiliano, que havia estat nomenat professor de retòrica llatina per Vespasiano. El membre més influent de la família era el germà de la seva mare, Cayo Plinio Segon (Plinio el Vell), la monumental Història del qual Naturalis, un tipus d'enciclopèdia antiga que es conserva en 37 llibres, es va dedicar a Tito; havia servit en l'exèrcit amb Tito i Vespasiano l'havia designat per a diversos llocs eqüestres d'alt nivell, inclòs el comandament de la flota en Miseno, des d'on va navegar per a observar i inspeccionar l'erupció del Vesubio i va perir en els fums (agost 29, 79). Segons els termes del seu testament, el seu nebot va heretar la seva propietat, va ser adoptat pòstumament i, per tant, va adquirir el nom de Cayo Plinio Cecilio Segundo.

Durant el regnat de Tito, Plinio el Jove (com era ara) va començar una carrera legal, especialitzant-se en casos de successions. Va prosperar baix Domiciano, ocupant diversos llocs oficials, inclòs el pretor (93) i la prefectura del tresor militar (ca. 94-96). Més tard, no obstant això, va afirmar que la seva vida havia estat en perill en #aqueix moment: -Em vaig parar enmig de les flames dels llamps que queien al meu voltant i hi havia uns certs indicis clars que m'esperava un final similar- ( Ep.3.11.3). Això no era cert i, malgrat la seva amistat amb membres de l'Oposició " Estoica", la seva carrera política i jurídica va avançar sense obstacles. Amb l'adhesió de Nerva i Trajà (96 i 98), va continuar florint, sent nomenat per a un segon lloc de tresoreria (la prefectura del tresor de Saturn) i després per a un consolat (100). Va mantenir el seu treball legal i va ser més conegut, a principis del regnat de Trajà, pel seu defensa de Julius Bassus i Varenus Rufus, dos governadors de Ponto-Bitinia. En 104, va acceptar un lloc d'alt nivell a Roma relacionat amb el control d'inundacions i drenatge i, en aquest període, va ser convidat a unir-se al gabinet de Trajà en diverses ocasions com a assessor judicial. Finalment, ca. 110, va ser nomenat comissionat especial per a solucionar els problemes econòmics i polítics de Pontus-Bithynia, quan va morir prematurament, al voltant dels 51 anys.

Gràcies a les seves cartes i a quatre inscripcions, la de Plinio és una de les carreres millor documentades del primer imperi. Va ser notable en molts sentits. L'edat mínima legal per al consolat era 42 anys i molt pocs van ser nomenats a #aqueix edat; no obstant això, amb el favor imperial, Plinio va guanyar l'honor als 39 anys, mentre que el seu col·lega consular tenia gairebé 60 anys en el seu nomenament. Una vegada més, era gairebé incomparable que un excónsul governés una província quan no havia tingut una experiència similar en un nivell inferior. Igualment inusual va ser el seu nomenament per a un segon lloc de tresoreria. Així emergeix com un administrador i advocat altament competent, en el qual tots els règims confien. També era extremadament ric, invertint la major part dels seus fons en propietats ( Ep.3.29.8), amb una casa a Roma en l'Esquilino, una altra prop d'Òstia, almenys tres a la vora del llac de Com, i una vila en les seves propietats en Tifernum.

La seva fama, no obstant això, es basa en les seves cartes. A diferència dels de Ciceró, escrits un segle i mig abans, els de Plinio estaven pensats ​​per a la seva publicació, acuradament composts i posteriorment editats. Els primers nou llibres, que consten de 247 cartes personals, es van publicar a intervals entre ca. 100 i 109, mentre que el dècim va aparèixer pòstumament i contenia 121 cartes oficials escrites durant el seu mandat en Ponto-Bitinia. Els primers són assajos polits, que proporcionen un retrat elegant de les activitats i actituds contemporànies de la classe alta tant en la capital com en altres llocs, particularment en el nord d'Itàlia. Els temes són variats: assumptes domèstics i socials (tractament d'esclaus, entreteniment públic), esdeveniments en la política i els tribunals de justícia, descripcions d'una vila, escenografia, interpretació d'un somni, elogis d'escriptors famosos (Silius Italicus i Martial), un assassinat, històries de fantasmes i cartes de recomanació o consell. Alguns estan dirigits a amics literaris com Suetonio i Tàcit (potser el més famós és 6.16, escrit a Tàcit i que descriu la mort de Plinio el Vell després de l'erupció del Vesubio), uns altres a joves que emprenen una carrera política, uns altres a persones de l'àrea del llac de Com, el seu lloc de naixement, uns altres a eminents senadors (Arrius Antoninus, Vestricius Spurinna), generals (Sosius Senecio, Licinius Sura) i genetes (Septicius Clarus, més tard prefecte pretorià d'Adriano).

El desè llibre és diferent. Escrit en un estil més simple i menys educat, és un registre únic dels problemes administratius d'una província romana i les solucions proposades o implementades. Plinio es revela com un administrador minuciós i minuciós amb una aparent tendència a referir-se a l'emperador fins i tot en els problemes més mundans. Però la de Plinio no era una província qualsevol. Pontus-Bitinia va enfrontar una crisi política i financera, i és impossible avaluar fins a quin punt les estrictes directrius imperials van limitar la llibertat d'acció de Plinio. Les respostes de Trajà són més breus i concises, la qual cosa revela la seva preocupació per la coherència i l'equitat. De particular interès és la sol·licitud de Plinio a Trajà d'orientació sobre el tractament dels cristians ( Ep. 10.96) i la resposta de Trajà ( Ep. 10,97). Plinio, segons li va dir a l'emperador, havia executat als que havien admès que eren cristians, però havien alliberat els que negaven l'acusació i estaven disposats a sacrificar als déus (ja una imatge de l'emperador). El problema de Plinio, no obstant això, era doble: acusacions anònimes i cristians ressagats. Trajà va rebutjar indignat al primer per estar "fos d'harmonia amb l'esperit de l'època" i, potser de manera inconsistent, va perdonar al segon "no obstant això sospitava que la seva conducta passada (podria haver estat)". El que les cartes no deixen clar és precisament per què van ser executats els que van confessar ser cristians, un punt encara debatut pels estudiosos. No obstant això, proporcionen evidència crucial sobre el problema de l'estatus legal del cristianisme al final del 1r.segle  i fins a l'època de la persecució de Decio (ca. 250). Per a més informació, consulti ANRW 2/2.

Bibliografia

Sherwin-White, AN 1966. Les cartes de Plinio. Oxford.

Syme, R. 1958. Tacitus. Oxford.

      BRIAN W. JONES